תום באראק, שליח ארה"ב המיוחד לענייני סוריה, כינה בראיון לרשת אל-ג'זירה את מושג ה"מזרח התיכון" כ"אשליה". הוא טען כי אין דבר כזה "מזרח תיכון", ומה שקיים בפועל הם שבטים וכפרים שאורגנו על ידי מעצמות קולוניאליות למסגרת של מדינות לאום.
רקע
באראק התייחס להסכם סייקס-פיקו ההיסטורי משנת 1916, והסביר כיצד בריטניה וצרפת "מתחו קווים ישרים" על שרידי האימפריה העות'מאנית וכינו את התוצאה "מדינת לאום". הוא הדגיש כי מבנה מלאכותי זה אינו מתפקד בפועל. השקפה זו מהדהדת ביקורות פוסט-קולוניאליות ותיקות, הרואות בשרטוט הגבולות המלאכותי את שורש הסכסוכים הרבים באזור.
ניתוח משמעויות
התבטאות של גורם אמריקני רשמי המערער על עצם בסיס מערכת מדינות הלאום באזור היא חריגה ביותר, ועשויה להצביע על פסימיות עמוקה בנוגע לסיכוי לשיתוף פעולה פוליטי רחב. באראק שלל את האפשרות לתיאום בין 27 מדינות ו-110 קבוצות אתניות שונות, ותהה על מה יוכלו להסכים. בעוד שניתן לראות בגישה זו הערכה ריאליסטית של מורכבות האזור, היא עלולה במקביל לערער מאמצים למצוא פתרונות דיפלומטיים ורב-צדדיים למשברים, כמו המשבר בסוריה.
סיכום
דבריו של תום באראק מציגים פרספקטיבה רדיקלית ובלתי שגרתית על הגיאופוליטיקה האזורית, המאתגרת את יסודות הסדר המודרני במזרח התיכון ומטילה ספק בעתיד של אחדות פוליטית בו.
This page is also available in: 
English 
فارسی 
Georgian (Georgia) 
العربية