כסף נסתר, כוחות נסתרים: כיצד הכלכלה התחתית של הרפובליקה האסלאמית לקחה את איראן כבת ערובה?

מבוא

מהפכת 1979 ניצחה עם סיסמאות של מאבק בשחיתות ובעוול, והמנהיגים החדשים הבטיחו לפרק את מערך הרנטות והביזה של מקורבי משטר פהלווי. עם זאת, לאחר כינון הרפובליקה האסלאמית, נוצרו בהדרגה מבנים חדשים שהפכו בעצמם לקרקע פורייה לכסף שחור ולשחיתות מאורגנת. המונח "כסף שחור" מתייחס להון ועושר שהושגו בדרכים לא חוקיות, חשאיות או מחוץ לפיקוח החוקי, ומשמשים למטרות כלכליות או פוליטיות. חשיבות בחינת תפקידו של הכסף השחור באיראן נובעת מכך שרבות מהבעיות הנוכחיות – ממשברים כלכליים ועד דיכוי פוליטי – נעוצות בסירקולציה של אותם משאבים פיננסיים נסתרים ומחוללי שחיתות. דוחות בינלאומיים מהימנים מראים כי איראן כיום מדורגת בין הכלכלות המושחתות ביותר בעולם. על פי מדד תפיסת השחיתות של ארגון "שקיפות בינלאומית" לשנת 2024, הרפובליקה האסלאמית של איראן קיבלה רק 23 נקודות מתוך 100, ודורגה במקום ה-151 מתוך 180 מדינות בעולם, אחד הדירוגים הגרועים בתולדותיה. מצב זה מעיד על היקף השחיתות הנרחב ושכיחות הכסף המלוכלך במבנה השלטון האיראני. בכירים רמי דרג, כמו המנהיג העליון של הרפובליקה האסלאמית, טוענים כי השחיתות היא "תופעה מקרית ולא מערכתית", אך משקיפים עצמאיים מדגישים כי השחיתות והכלכלה הנסתרת הפכו לכלי אסטרטגי ולחלק בלתי נפרד מהמבנה הפוליטי של המדינה. במילים אחרות, לכסף השחור תפקיד מרכזי בהישרדות הסדר הקיים, ובחינתו ההיסטורית משנת 1979 ועד היום חיונית להבנת הסיבות לבעיות הנוכחיות ודרכי הרפורמה העתידיות.

בדוח אנליטי זה, נגדיר תחילה במדויק את מושג הכסף השחור ונבהיר את ההבדל בינו לבין מושגים דומים. לאחר מכן, נבחן את המקורות החשובים ביותר לייצור כסף שחור באיראן – משחיתות כלכלית ומוסדות צבאיים ועד רנטת נפט, התחמקות ממס ותקציבים לא שקופים. החלק הבא יעסוק בהשלכות ההרסניות של כסף מלוכלך זה; החל מהחמרת אי-השוויון והעוני הכלכלי ועד לדיכוי פוליטי ונזקים חברתיים. להבהרת הנושא, נסקור מספר דוגמאות מציאותיות לתיקי שחיתות ומקרים של שימוש פוליטי ותעמולתי בכסף שחור בתולדות הרפובליקה האסלאמית. כמו כן, יפורטו שימושי המשאבים הנסתרים הללו בתחומים כמו בחירות, פיתוח צבאי, הנדסה תרבותית והשפעה אזורית. לבסוף, בחלק המסכם, יוצעו פתרונות לממשלות איראן העתידיות; החל מיישום מודלים מעשיים למלחמה בשחיתות וחקיקת חוקי שקיפות ועד לביזור מבנה הכלכלה ושיתוף פעולה עם גופים בינלאומיים כמו ה-FATF. הדוח נכתב בנימה מקצועית ומתועדת בראיות, ומאתגר בראייה ביקורתית את המבנה הממשלתי של הרפובליקה האסלאמית בשל התפשטות השחיתות והכסף השחור. ניתוח זה, הנשען על מקורות מקומיים וזרים מהימנים – מדוחות ארגון "שקיפות בינלאומית" והצהרות ה-FATF ועד לתחקירי תקשורת עולמיים – מציג תמונה מקיפה של אחת הדילמות הקריטיות ביותר של איראן העכשווית.

מהו כסף שחור?

בספרות הכלכלית והפוליטית האיראנית, המונח כסף שחור מתייחס בדרך כלל להכנסות ולהון שהושגו באמצעות פעילויות לא חוקיות או מחוץ למסגרות הפורמליות. כספים אלה אינם נרשמים במחזור הכלכלי הרשמי, ובעליהם מנסים להסתיר את מקורם האמיתי. בפשטות, כסף שחור הוא הון לא חוקי או כסף מלוכלך שנצבר בדרכים כמו שחיתות, הברחות, מעילות, שוחד, הלבנת הון ופעילויות לא חוקיות אחרות. על פי הגדרה רווחת, כסף שחור נובע בעיקר מהברחת סחורות ומעסקאות רווחיות ביותר המתבצעות מחוץ לנהלים הרגילים והחוקיים. לדוגמה, הרווחים העצומים המופקים מהברחה מאורגנת של דלק או מטבע, או ההטבות שמקורבים מסוימים לשלטון מרוויחים מעסקאות ממשלתיות חשאיות, הם דוגמאות לכסף שחור. לצד זאת, המונח כסף מלוכלך או כסף מגואל בדם מתייחס לכספים שמקורם בסחר בסמים, נשק ובני אדם, אשר קיבלו שם זה בשל הקשר שלהם לפשעים אלימים. לעיתים מוזכר גם כסף אפור, המתייחס להכנסות בעלות מקור חצי-חוקי (למשל, התחמקות ממס או הסתרת הכנסות בעסקים רשמיים); הכנסות אלה נראות חוקיות על פני השטח אך מקבלות גוון אפור בשל הפרת תקנות.

ההבדל בין כסף שחור למושגים קרובים אליו כמו שחיתות כלכלית והלבנת הון טמון בכך שכסף שחור מתייחס לעושר הלא חוקי עצמו, בעוד ששחיתות כלכלית היא התהליך שבאמצעותו נרכש עושר זה, והלבנת הון היא התהליך שבאמצעותו אנשים מנסים להציג כסף שחור כלגיטימי. במילים אחרות, שחיתות יכולה להוביל לייצור כסף שחור, והלבנת הון היא מאמץ להפוך כסף שחור לכסף שנראה נקי (עם מקור מקובל). בכלכלה האיראנית, שלוש התופעות נצפות בשפע: שחיתות פיננסית נרחבת יצרה הון לא חוקי עצום, אשר לאחר מכן, באמצעות טכניקות הלבנת הון, נכנס למחזור הרשמי דרך חברות, בנקים, נדל"ן וכלי תקשורת. היעדר השקיפות במבנה הכלכלי והפוליטי של המדינה טשטש את הגבולות בין עושר לגיטימי ללא לגיטימי, ואפשר לזרם הכסף השחור לחדור לעורקים שונים של הכלכלה והפוליטיקה. כפי שנראה, לכלכלה הנסתרת (או התחתית) יש נתח גדול בתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) של איראן, וזה כשלעצמו מעיד על היקף הכספים הנמצאים מחוץ לפיקוח החוקי. מחקרים מסוימים מעריכים את גודלה הממוצע של הכלכלה התחתית באיראן בין 20% ל-30% מהתמ"ג, נתון גבוה ומדאיג מאוד. משמעות הדבר היא שחלק ניכר מהפעילות הכלכלית באיראן אינו רשום או שהוא בעל אופי לא פורמלי, ומלווה בהתחמקות ממס ובשחיתות.

המונח כסף שחור בלט במיוחד בשיח הפוליטי האיראני בעקבות הצהרות שנויות במחלוקת של שר הפנים בממשלתו הראשונה של חסן רוחאני. בשנת 2014, הזהיר שר הפנים עבד אל-רזא רחמאני פזלי כי "כסף מלוכלך שמקורו בסחר בסמים נכנס לפוליטיקה ולבחירות". דבריו – שהתבססו על דוח המצביע על הכנסות של למעלה מ-10 טריליון טומאן מסחר בסמים והאפשרות שחלק מהם הוצא על קניית קולות – הכניסו לראשונה בפומבי את המונח כסף מלוכלך/שחור לשיח הפוליטי במדינה. אף על פי שהצהרות אלה נתקלו בתגובות ובהכחשות מצד כמה מחוקקים שמרנים ואף נחשבו "מעוררות חרדה ציבורית", הן למעשה שיקפו מציאות שהתקיימה במשך שנים. כסף שחור שמקורו בהברחות ובשחיתות, בשל היעדר פיקוח ומנגנונים שקופים, מצא את דרכו למבנה השלטון, ושר הפנים רק צלצל בפעמון האזעקה שהחברה האזרחית והתקשורת העצמאית הזהירו מפניו זמן רב. כיום, אין זה סוד שכסף שחור אינו חריג אלא הפך לחלק קבוע מהיחסים הכלכליים-פוליטיים של הרפובליקה האסלאמית. בהמשך, נבחן את המקורות החשובים ביותר לייצורו ולמחזורו של כסף שחור זה באיראן מתחילת המהפכה ועד היום.

מקורות הכסף השחור באיראן

המקורות והמוצא של הכסף השחור במבנה הרפובליקה האסלאמית מגוונים. בחלק זה נדון בחשובים שבהם: שחיתות כלכלית ורדיפת רנטות מערכתית, פעילויות כלכליות של מוסדות צבאיים וביטחוניים, רנטת נפט והכנסות נפט נסתרות, התחמקות ממס וכלכלה תחתית, ותקציבים וחשבונות ממשלתיים לא שקופים. כל אחד מגורמים אלה תורם באופן משמעותי להיווצרות הכלכלה הנסתרת של איראן.

שחיתות כלכלית ורדיפת רנטות מערכתית

המקור הראשון ואולי הברור ביותר לכסף שחור באיראן הוא השחיתות הפיננסית הנרחבת במוסדות הממשלתיים וניצול המשאבים הציבוריים על ידי פקידים ומקורביהם. שחיתות פיננסית מערכתית פירושה שמעילות, שוחד, קנוניות ופרוטקציוניזם אינם מקרים בודדים, אלא הפכו לנוהג מושרש בחלקים שונים של הממשל. דוחות רבים מעידים על כך ששלוש רשויות המדינה ומוסדות שלטון רבים היו מעורבים בפרשות שחיתות. אפילו התובע הכללי הודה בגלוי בשנות ה-2010 כי "כל שלוש הרשויות הזדהמו בשחיתות". רמה זו של שחיתות מצביעה על כך שבתוך מבנה הכוח נוצרה רשת של אינטרסים בלתי חוקיים, שבה אנשים בעלי השפעה מנצלים את המשאבים הלאומיים לטובתם האישית באמצעות קנוניה. התוצאה של שחיתות כזו היא יצירה מתמשכת של כסף שחור (עושר שנצבר באופן לא חוקי) בהיקפים עצומים.

אחד המצעים החשובים לשחיתות באיראן הוא רדיפת רנטות. רנטות הן הטבות כלכליות מיוחדות שהממשלה מעניקה למקורבים או למוסדות קשורים; כגון מונופולים על יבוא סחורות, הלוואות ענק ללא ריבית, הקצאת מטבע ממשלתי במחיר מוזל, פרויקטי קבלנות ללא מכרז והעברת נכסי מדינה במחירים אפסיים. הטבות מיוחדות אלה, המוענקות מחוץ לתחרות הוגנת, מניבות רווחים אסטרונומיים למחזיקיהן. רווחים כאלה הם למעשה סוג של כסף שחור מכיוון שהם אינם תוצר של יזמות אמיתית אלא נובעים מקרבה למרכזי כוח וניצול השפעה פוליטית. במהלך העשורים האחרונים, נחשפו מקרים רבים של רדיפת רנטות: החל מהעברת מפעלים וחברות ממשלתיות לקרובי משפחה ומקורבים של פקידים במחירים נמוכים מאוד ועד להקצאת מכסות יבוא מיוחדות לאנשים ספציפיים. לדוגמה, במהלך ההפרטות של שנות ה-2000, הועברו חברות גדולות כמו מפעלי פלדה ותקשורת באמצעות קנוניה לגופים شبه-ממשלתיים, תהליך שלא רק שלא היה שקוף, אלא למעשה היווה חלוקה רנטבילית של עושר ציבורי לטובת מקורבי השלטון. חלק גדול מההון האישי האסטרונומי באיראן הוא תוצר של רנטות אלה, אשר הפכו מאוחר יותר לכסף שחור שנצבר בצורת נדל"ן, מטבע חוץ או העברת הון לחו"ל.

יתר על כן, מעילות ושוחד בסוכנויות ממשלתיות הם מקורות נוספים לכסף מלוכלך. המעילות שהתרחשו לאורך השנים (שרק חלקן פורסמו) כוללות סכומים אסטרונומיים. לדוגמה, בשנת 2011, נחשפה פרשת המעילה הגדולה ביותר בתולדות איראן עד אז, שבה רשת שחיתות בראשות מהאפריד אמיר חוסרווי הצליחה למעול בכ-3 טריליון טומאן מבנקים איראניים באמצעות מרמה וקנוניה. בפרשה זו, המכונה "מעילת 3000 מיליארד טומאן", בנוסף למנהלי קבוצת אריה, היו מעורבים גם מספר מנהלים מבנק סאדראת ובנק מלי. אף על פי שהנאשם המרכזי בפרשה זו הוצא להורג בשנת 2014, רק חלק מהכסף שנבזז הוחזר לקופת המדינה, וחלק ניכר ממנו ככל הנראה מעולם לא הוחזר. מקרה מפורסם נוסף הוא פרשת באבכ זנג'אני, שהתעוררה בתקופת העקיפה של סנקציות הנפט. באבכ זנג'אני, סוחר נפט בעל קשרים הדוקים עם מוסדות כוח מסוימים, החזיק מיליארדי דולרים ממכירות נפט איראני בחשבונותיו האישיים ולא החזירם. הוא נעצר בשנת 2013 ונידון מאוחר יותר למוות, אך הממשלה הצהירה כי ניתן להמתיק את עונשו רק אם יחזיר את חובו בסך כ-2.7 מיליארד דולר. פרשת זנג'אני הראתה בבירור כיצד הסנקציות ועקיפתן יצרו הזדמנות רנטה עצומה עבור אנשים ספציפיים וכמה כסף שחור נוצר בתהליך. מקרים מסוג זה – כגון שחיתות בתחום הפטרוכימיה, חובות בנקאיים עצומים שאינם מוחזרים כתוצאה מיחסים לא תקינים, שוחד כבד בחוזים ממשלתיים וכו' – כולם יצרו מיליארדים של עושר לא חוקי, שאו הוברח מחוץ למדינה או מסתובב ברשת הנסתרת של הכלכלה התחתית. לכן, יש לראות בשחיתות המערכתית את אם "הכסף השחור" ברפובליקה האסלאמית, שנמשכה, עם עליות ומורדות אך בהתמדה, מתחילת המהפכה ועד היום.

מוסדות צבאיים וביטחוניים ופעילויות כלכליות

המקור העיקרי השני לכסף שחור באיראן הוא הפעילויות הכלכליות הנסתרות או החורגות מהחוק של מוסדות צבאיים וביטחוניים – ובמיוחד משמרות המהפכה האסלאמית (IRGC). משמרות המהפכה והגופים המסונפים אליהם הפכו במהלך ארבעת העשורים האחרונים מארגון צבאי גרידא לאימפריה כלכלית השולטת במגזרים נרחבים של הכלכלה. חלק מפעילויות אלה מתבצעות במסגרת החוק (למשל, מטה הבנייה ח'אתם אל-אנביאא כקבלן לפרויקטים פיתוח), אך חלק ניכר מהן מתרחש בתחומים לא שקופים או לא חוקיים. לדוגמה, משמרות המהפכה מואשמים בכך שיש להם נתח מרכזי בהברחה מאורגנת של סחורות אל תוך המדינה ומחוצה לה. נושא זה אף הועלה בפומבי במהלך סכסוכים פנים-סיעתיים. הנשיא לשעבר מחמוד אחמדינז'אד, בנאום שנשא בשנת 2011, התייחס לקיומם של רציפים לא מורשים הנמצאים בשליטת מוסדות בעלי השפעה, וכינה במרומז כמה ממפקדי משמרות המהפכה "אחינו המבריחים". אף על פי שמפקדי משמרות המהפכה דחו הצהרות אלה כ"סטיות", הם נאלצו להודות כי מספר רציפים היו בשליטת משמרות המהפכה – אם כי טענו כי לא התקיימה בהם פעילות מסחרית בלתי חוקית. מאוחר יותר דווח כי קיימים למעלה מ-80 רציפים לא מורשים לאורך חופי איראן, כאשר קרוב ל-40 מהם פעילים בחופי הורמוזגאן. ברור שרשת כה נרחבת של רציפים הרחוקים מפיקוח המכס מאפשרת הברחה רחבת היקף של כל סוגי הסחורות – מדלק ומוצרי צריכה ועד נשק. הרווח השנתי המוערך במיליארדי דולרים מהברחה זו הוא למעשה מקור גדול לכסף שחור המגיע ישירות למוסדות הנהנים.

בנוסף להברחת סחורות, משמרות המהפכה הואשמו בעשורים האחרונים גם במעורבות בסחר בסמים. אף על פי שהרפובליקה האסלאמית נוקטת לכאורה צעדים מחמירים נגד סוחרי סמים, דוחות לא רשמיים וכמה הצהרות של פקידים לשעבר מצביעים על כך שגורמים מסוימים בתוך המוסדות הצבאיים והביטחוניים מילאו תפקיד ברשת העברת הסמים מאפגניסטן לאירופה. קשה להוכיח טענות אלה באמצעות מקורות רשמיים, אך אין לשכוח שאיראן היא אחד מנתיבי סחר הסמים העיקריים בעולם, כאשר עשרות טונות של סמים עוברים דרך שטחה מדי שנה. הרווחים האגדיים מסחר זה מעלים שאלות לגבי האופן שבו ייתכן נפח כזה של מעבר ללא קשרים פנימיים. גם אם אין ראיות חותכות, הודאתו של שר הפנים בכניסת כספי סמים לפוליטיקה היא עדות לכך שחלק מאותו כסף מלוכלך נוצר ככל הנראה בסיועם של גורמי כוח מסוימים.

יתר על כן, רשת החברות והקרנות הכלכליות המסונפות למשמרות המהפכה מספקת זירה רחבה להעברת משאבים פיננסיים עצומים, לעיתים הרחק מפיקוח הממשלה. מפקדות, מוסדות וחברות אחזקה רבות הקשורות למשמרות המהפכה פועלות במגזרים כמו נפט וגז, בנייה, תקשורת, בנקאות, רכב וכו'. חברות אלה פטורות לעיתים משקיפות ותחרות, ורווחיהן מופצים במחזור סגור. דוח של רויטרס משנת 2014 העריך את שווי רשת החברות המסונפות לכוחות המזוינים של הרפובליקה האסלאמית בעשרות מיליארדי דולרים. חברות אלה היו פטורות בחלקן ממס וביקורת, ונחשבו "קרנות כלכליות של הכוחות המזוינים". המועצה המייעצת האסלאמית (מג'לס) ניסתה בשנת 2014 להכפיף מוסדות אלה למס באמצעות חקיקה. אף על פי שאמצעי זה נכשל בסופו של דבר, עצם ההצעה הצביעה על דאגה אפילו בתוך הממסד לגבי הפעילויות הכלכליות של ענקים הנמצאים תחת פיקוח המנהיג ומשמרות המהפכה. עלי מוטהרי, אז חבר פרלמנט, כינה באותה עת את משמרות המהפכה ואת המטה לביצוע פקודת האמאם (סטאד) "קרטלים כלכליים" ודרש פיקוח של מועצת המומחים על גופים אלה. הצהרות כאלה מאשרות את המציאות כי כמות עצומה של המשאבים הפיננסיים של המדינה נשלטת על ידי מוסדות צבאיים-ביטחוניים חסרי אחריותיות שקופה, מה שבאופן טבעי הופך ניצול לרעה ויצירת כסף שחור לסבירים ביותר. דוגמה עדכנית היא הפרשה הידועה בשם "יאס אחזקות", שנחשפה בסוף שנות ה-2010; בפרשה זו, מספר מפקדים בכירים במשמרות המהפכה ומנהלים בעיריית טהראן, הפועלים באמצעות חברה קואופרטיבית, מעלו במאות מיליוני דולרים בנכסים ובכספים, וחילקו אותם ביניהם. אף על פי שפרטי הפרשה נותרו חסויים, דוחות לא רשמיים הצביעו על הרשעתם של כמה מהמעורבים ואף על בריחתו של אחד הנאשמים לחו"ל. דוגמה זו מראה כיצד מוסדות צבאיים, על ידי כניסתם לכלכלה העירונית (עיריית טהראן), יצרו גם כסף שחור.

לסיכום, הפעילויות הכלכליות של משמרות המהפכה ושאר גופי הביטחון מייצגות תחום מרכזי לייצורו ולמחזורו של כסף שחור ברפובליקה האסלאמית. מהברחות וכלכלה תחתית ועד לרשתות של חברות מונופוליסטיות ושימוש לרעה בתקציבים חסויים, כל אלה הובילו ליצירת עושר עצום מחוץ לפיקוח הציבורי, המשמש לאחר מכן לחיזוק נוסף של אותם מוסדות עצמם והשפעתם הפוליטית. מעגל קסמים זה מחליש את הכלכלה הרשמית ומחזק את הכלכלה המקבילה והלא שקופה.

רנטת נפט והכנסות נפט נסתרות

כלכלת איראן נשענת באופן מסורתי על הכנסות מנפט וגז, ותלות זו יצרה קרקע פורייה להיווצרות רנטת נפט ושחיתות קשורה. רנטת נפט מתייחסת להכנסה הגדולה והקלה יחסית שממשלות מפיקות ממכירת משאבי טבע (כמו נפט גולמי). במשטרים התלויים ברנטת משאבים, קיים סיכון שבמקום להיות אחראית בפני משלמי המסים, הממשלה תשתמש בחלוקת הכנסות הנפט ככלי לקניית תמיכה פוליטית ולהעשרת קבוצות ספציפיות. הרפובליקה האסלאמית לא הייתה חסינה לכלל זה, ובמהלך עשורים, דולרי הנפט הוצאו הן בדרכים שקופות והן בדרכים לא שקופות. חלק ניכר מהכסף השחור באיראן מקורו באופן ישיר או עקיף בהכנסות נפט אבודות או מבוזבזות.

בשנים הראשונות שלאחר המהפכה, הכלכלה הייתה שקועה במלחמה, ומכירות הנפט היו תחת הפיקוח הממשלתי המחמיר ביותר. עם זאת, לאחר סיום המלחמה, במיוחד בתקופת נשיאותו של אכבר האשמי רפסנג'אני (שנות ה-90), כאשר החל השיקום הכלכלי ופרויקטים גדולים, עלו חשדות לשחיתות הקשורה לנפט. לדוגמה, בפרשת עסקת הגז קרסנט המפורסמת בשנות ה-2000 (חוזה גז עם חברה מאיחוד האמירויות הערביות), נטען כי פקידים במשרד הנפט באותה עת קיבלו שוחד גדול; אף על פי שהטיפול בפרשה זו נמשך שנים והפך לנושא למחלוקות פנים-סיעתיות, הנושא המרכزي הראה כי הכנסות הנפט סיפקו זירה מפתה להעשרה בלתי חוקית מצד כמה פקידים.

השחיתות הגדולה ביותר הקשורה לנפט התרחשה בתקופת נשיאותו של מחמוד אחמדינז'אד (2005–2013); תקופה שחפפה לזינוק בהכנסות הנפט עקב מחירי נפט גבוהים והחמרת הסנקציות הבינלאומיות. ממשלת אחמדינז'אד הואשמה בדרכים שונות באובדן או בהוצאת סכומים עצומים של דולרי נפט ללא חשבונאות שקופה. בית הדין העליון לחשבונות, בדוחותיו על הסדר התקציב, דיבר שוב ושוב על אי-בהירות בנוגע לגורלם של מיליארדי דולרים מהכנסות הנפט. לדוגמה, בהסדר התקציב לשנת 1389 (2010-2011), הוכרז כי למעלה ממיליארד דולר מהכנסות הנפט לא הופקדו בחשבון האוצר, והממשלה לא סיפקה הסבר ברור. כמו כן התברר מאוחר יותר כי במהלך עקיפת הסנקציות בתחילת שנות ה-2010, כאשר מכירת נפט דרך ערוצים רשמיים הייתה קשה, משרד הנפט מכר כמויות גדולות של נפט דרך מתווכים כמו באבכ זנג'אני, שהכנסותיהם לא הוחזרו למדינה. חובו של זנג'אני בסך 2.7 מיליארד דולר לחברת הנפט הלאומית האיראנית הוא דוגמה לבזבוז עושר הנפט. במילים אחרות, הסנקציות עצמן יצרו מצב שבו רנטת הנפט זרמה דרך ערוצים תת-קרקעיים לכיסיהם של מתווכים בעלי השפעה, והכסף השחור שהיה אמור להיות מוצא על צורכי המדינה הועיל לרשתות השחיתות.

יתר על כן, קרנות נפט וחשבונות מיוחדים היו לעיתים מקורות לכסף שחור. לדוגמה, קרן ייצוב הנפט (מאוחר יותר הקרן הלאומית לפיתוח) הוקמה במטרה לחסוך חלק מהכנסות הנפט לדורות הבאים ולהשקעות יצרניות. עם זאת, דוחות מצביעים על כך שבמהלך השנים, סכומים עצומים נמשכו מחשבונות אלה מחוץ לתקנות למטרות אחרות. בשנת 2008, שינה מחמוד אחמדינז'אד את הרכב חבר הנאמנים של קרן ייצוב הנפט, ובכך חיסל למעשה את הפיקוח העצמאי. כמו כן, בשנים שלאחר מכן, הוכרז שוב ושוב כי הממשלה משכה סכומים העולים על חלקה המוקצה מהקרן הלאומית לפיתוח. פעולות כאלה מסמלות משיכות לא מוסברות של דולרי נפט והוצאתם באזורים לא ידועים או לא מורשים, דוגמה ברורה לייצור כסף שחור (עושר מחוץ למסגרת החוקית) בתוך המבנה הרשמי.

אין לשכוח כי כלכלת נפט ריכוזית נוטה מטבעה לשחיתות. כאשר מיליארדי דולרים מכספי הנפט נמצאים לרשות הממשלה וחברת הנפט הלאומית האיראנית, אך מוסדות הפיקוח חלשים, טבעי שחלק מהם יתבזבז בדרכים שונות או יגיע לכיסי אנשים פרטיים. אפילו בשנים האחרונות, עם שקיפות מוגברת במקצת, מגזר הנפט והגז באיראן עדיין אינו בין השקופים ביותר. חוזי נפט, מכירות מטענים, הנחות מיוחדות לקונים מסוימים וכו', כולם מספקים קרקע פורייה לרדיפת רנטות. לכן, יש לראות ברנטת הנפט מקור מרכזי לכסף שחור במהלך ארבעת העשורים האחרונים. בין אם באמצעות ניצול שפע ההכנסות בתקופות שגשוג הנפט (למשל, אמצע שנות ה-2000) ובין אם במסווה של הברחות ועקיפת סנקציות בתקופות חסימה (תחילת שנות ה-2010), נפט איראני היה "זהב שחור" במלוא מובן המילה עבור קבוצות מיוחדות מסוימות שהמירו אותו לכסף שחור.

התחמקות ממס וכלכלה תחתית

המקור הרביעי לייצור כסף שחור באיראן הוא התחמקות ממס נרחבת ופעילויות הכלכלה התחתית. בכל מדינה, חלק מהכלכלה עשוי להישאר מוסתר מרשויות המס, או שאנשים מסוימים לא יצהירו על הכנסתם האמיתית, אך באיראן, לבעיה זו יש ממדים גדולים הרבה יותר. הערכות רשמיות מצביעות על כך שעשרות טריליוני טומאנים של התחמקות ממס מתרחשים מדי שנה במדינה, וחלק גדול מהכלכלה אינו משלם מסים באופן בסיסי. על פי מחקר אקדמי אחד, גודלה הממוצע של הכלכלה התחתית באיראן בעשורים האחרונים היה כ-27% מהתמ"ג. משמעות הדבר היא שכמעט שליש מכלכלת המדינה פועל מחוץ למסגרת הרשמית (מס וסטטיסטיקה). למצב כזה יש שתי השלכות קשורות: מצד אחד, הממשלה אינה מרוויחה הכנסה ממגזר נסתר זה, ונטל המס נופל בכבדות רבה יותר על המגזר השקוף ועל האנשים הרגילים; מצד שני, המשתתפים בכלכלה התחתית צוברים עושר נסתר עצום, אשר לעיתים קרובות הופך לכסף שחור.

גורם משמעותי אחד התורם להיווצרות הכלכלה התחתית באיראן הוא הפטורים והחריגים הרבים ממס עבור גופים ספציפיים הקשורים למדינה. קרנות, מפקדות ומוסדות רבים הקשורים למנהיג העליון או לגופים מהפכניים פטורים ממסים. לדוגמה, קרן המוסתזעפין (קרן המדוכאים), המטה לביצוע פקודת האמאם (סטאד), אסטאן קודס רזאווי, מפקדות משמרות המהפכה, קרן השהידים, ועשרות גופים גדולים וקטנים אחרים אינם משלמים מסים על פי חוקים או צווים ממשלתיים. זאת למרות שגופים אלה עוסקים בפעילויות כלכליות נרחבות (מסחר ועד בנייה) וחלקם בתקציב ובכלכלה גדל בהתמדה. למעשה, נוצרה כלכלה מקבילה הפטורה ממסים ופיקוח, המייצרת טריליוני טומאנים של הכנסות ללא שקיפות ציבורית. חסן רוחאני, בתקופת נשיאותו, ניסה לאלץ כמה ממוסדות אלה לשלם מסים; לדוגמה, בתקציב 2018, הוא הודיע כי חברות המסונפות לאסטאן קודס צריכות לשלם 30 מיליארד טומאן במסים. עם זאת, נאמן אסטאן קודס דאז (אבראהים ראיסי) התנגד בפומבי, וקבע כי נכסי אסטאן הם "הקדשים ונדרים" (ווקף ונذر) ואינם חייבים במס. בסופו של דבר, הושג הסכם מאחורי הקלעים שבו כמה מחברות אסטאן ישלמו מסים, אך אותו סכום יוחזר לאסטאן בצורה אחרת. דוגמה זו ממחישה כיצד מוסדות חזקים מתנגדים אפילו לציות מלא לחוקי המס. התוצאה הייתה הפחתת הכנסות הממשלה והגברת הלחץ על אזרחים רגילים מצד אחד, וצבירת עושר בלתי מוחשי בחשבונותיהם של מוסדות אלה מצד שני.

עם זאת, התחמקות ממס אינה מוגבלת לגופים הקשורים למדינה. עסקים פרטיים רבים ואנשים בעלי הכנסה גבוהה באיראן גם אינם משלמים את מסיהם האמיתיים. היעדר מערכות יעילות למעקב אחר עסקאות פיננסיות (עד לאחרונה) וכלכלה מבוססת מזומנים יצרו סביבה שבה רופאים, עורכי דין, סוחרים גדולים, סוחרי נדל"ן ומטבעות, ואפילו אמנים רווחיים יכלו להסתיר את הכנסותיהם הגדולות או לדווח עליהן בפחות. לדוגמה, במשך שנים, רופאים התנגדו להתקנת מכשירי נקודת מכירה (POS) במרפאותיהם כדי להימנע ממסים. או שעסקאות נדל"ן רבות נרשמות במחירים לא מציאותיים כדי שהצדדים ישלמו פחות מס. התוצאה של התחמקות כזו היא שחלק גדול מהכנסות קבוצות אלה נותר מחוץ למחזור המס והופך להון שחור. כסף שהיה אמור להיכנס לאוצר למימון שירותים ציבוריים נצבר כחיסכון אישי (נדל"ן, זהב, מטבע) ולעיתים קרובות נותר מוסתר מהממשלה. על פי הערכה אחת, יחס המס לתמ"ג באיראן הוא כ-7%, נמוך משמעותית מהממוצע העולמי (15-20%). פער זה נובע בעיקר מהתחמקות ממס ומהכלכלה הנסתרת.

חלק אחר של הכלכלה התחתית קשור להברחה מאורגנת של סחורות, שתפקידם הפוטנציאלי של משמרות המהפכה בו נדון קודם לכן. הברחה נרחבת של דלק, סיגריות, מכשירי חשמל ביתיים, ביגוד וכו', מלבד פגיעה בייצור המקומי, יצרה כלכלה שחורה מקבילה שבה מיליארדי טומאנים מסתובבים מחוץ לפיקוח. לדברי פקיד בלשכת המסחר, "אחד השורשים העיקריים להברחת סחורות הוא קיומם של רציפים לא מורשים". כאשר מתרחש נפח כזה של הברחה, הרווח הנובע מכך הולך לכיסי כנופיות ההברחה או משמש לשוחד סוכנים בעלי השפעה. בשני המקרים, נוצר כסף מלוכלך, שבסופו של דבר עוזב את המדינה או נכנס למגזרים כמו שוק המטבעות והמטבעות הלא רשמי, וגורם לשיבושים.

לסיכום, פטורים נרחבים ממס לגופים הקשורים למדינה והתחמקות ממס על ידי המגזר הפרטי הם שני צדדים של אותו מטבע המרכיב את הכלכלה התחתית העצומה של איראן. כלכלה נסתרת זו מייצרת כמות עצומה של עושר מדי שנה, אשר, בהיותה מחוץ לפיקוח החוקי, מזדהמת בקלות בשחיתות ובהלבנת הון. מומחים עצמאיים הדגישו שוב ושוב כי טיפול בהתחמקות ממס והרחבת בסיס המס הם בין הרפורמות החשובות ביותר למלחמה בשחיתות באיראן. כל עוד מחצית הכלכלה פטורה ממס או מתחמקת ממסים, ימשיך להיווצר כסף שחור, ושחקנים בעלי השפעה ייהנו ממנו.

תקציבים לא שקופים וחשבונות נסתרים

המקור העיקרי האחרון לכסף שחור שאנו בוחנים הוא תקציבים ומשאבים פיננסיים ממשלתיים לא שקופים; משמעות הדבר היא שחלק מהכנסות והוצאות הממשלה אינם משתקפים רשמית בתקציב הלאומי, או אם כן, הם כלליים ומעורפלים עד כדי כך שאין למעשה פיקוח על אופן הוצאתם. שקיפות התקציב היא דרישה לממשל נקי; כאשר הציבור והנציגים יודעים כיצד והיכן מוצא כל ריאל מכספי המדינה, האפשרות לניצול לרעה ממוזערת. עם זאת, באיראן, תקציב הממשלה מתמודד עם חוסר שקיפות מבני ועמימות במשך שנים. לדברי אנליסטים, התקציב השנתי באיראן אינו מאוזן, אינו הוגן ואינו שקוף; במקום זאת, זהו מנגנון שבעצמו מעודד שחיתות וגניבה.

אחד הביטויים לתקציב הלא שקוף הוא קיומם של סעיפים תקציביים מעורפלים ומבולבלים בחוק התקציב. התקציב אמור לפרט את פרטי ההכנסות וההוצאות של כל סוכנות, אך בפועל, קיימים סעיפים רבים המקצים באופן כללי כספים למוסדות ספציפיים מבלי להבהיר על מה הם מוצאים. סעיפים מעורפלים אלה עברו מניפולציות ושינויים במשך שנים כדי לבלבל את הפרלמנט. מחמוד אחמדינז'אד עצמו הודה בגלוי כי ממשלתו "קיצצה בבירוקרטיה" לנוחות העבודה וחיסלה וסידרה מחדש את סעיפי התקציב. במילים אחרות, הממשלה שינתה באופן שרירותי את נתוני התקציב או שמרה עליהם מעורפלים. אפילו תחת ממשל אבראהים ראיסי, דווח כי סעיפים רבים בתקציב 1401 (2022-2023) שונו באופן שרירותי, והכספים עבור אזורים מוחלשים מסוימים בוטלו. כאשר מבנה התקציב כה כאוטי ובלתי ניתן למעקב, ברור שהקרקע מוכנה להוצאות נסתרות ולכיסים תקציביים סודיים.

יתר על כן, חלק מהוראות החוק (תבסארה) בתקציב פועלות למעשה לעקיפת החוק. מדי שנה, הממשלה מוסיפה הוראות להצעת חוק התקציב, אשר, באמתלה של גמישות, מאפשרות הוצאת סכומים מחוץ לשליטת גופי הפיקוח. חברי הפרלמנט, השקועים במיקוח על הוראות אלה, מצביעים בסופו של דבר בעד התקציב מבלי לתפוס את הפרטים. התוצאה היא אישור תקציב מלא פרצות לשחיתות. דוחות מצביעים על כך שתקציב הממשלה באיראן חסר שקיפות מספקת, ואף שחקן כלכלי או אפילו פקיד מקומי אינו יכול להבין בדיוק כיצד נאספות ההכנסות ומוצאות ההוצאות. כאשר גורמים מבחוץ אינם יכולים להבין את התקציב, הפיקוח הציבורי מבוטל, מה שאומר שהתנאים לעבירות קיימים במלואם.

נושא חשוב נוסף הוא חיסול גופי פיקוח מסורתיים. במערכת הקודמת (ואפילו בשלבים המוקדמים של הרפובליקה האסלאמית), ארגון התכנון והתקציב וגופים כמו המועצה הכלכלית מילאו תפקידים חשובים בבדיקת המשמעת הפיננסית. אך מחמוד אחמדינז'אד, לאחר כניסתו לתפקיד, פירק או החליש רבים ממוסדות אלה; כולל פירוק מועצת הכסף והאשראי וארגון הניהול והתכנון בשנים 2007-2008. ארגון הניהול (תכנון ותקציב), שהוקם בשנת 1948 עם 60 שנות היסטוריה, נדחק למעשה הצידה על ידי פעולה זו. כמו כן, פוטר חבר הנאמנים של קרן ייצוב הנפט, וענייניו הועברו לוועדה הכלכלית של הממשלה. אחמדינז'אד הצהיר כי מטרתו היא "לחסל ערוצי קבלת החלטות מקבילים", אך בפועל, פעולות אלה לא היו אלא פירוק גופי פיקוח עצמאיים לתקציב ולכלכלה. אחריו, הוקם מחדש ארגון התכנון אך מעולם לא חזר לכוחו ולמעמדו הקודם. באופן כללי, ב"מערכת הולאית" (מערכת תחת אפוטרופסות המנהיג העליון), גופי פיקוח רבים פורקו, הוחלשו או חסרים באופן יסודי עצמאות. היעדר פיקוח עצמאי פירושו לא פחות מאשר מתן יד חופשית לממשלה ולמוסדות תחת פיקוח המנהיג להוציא משאבים על פי שיקול דעתם. חסן רוחאני הצהיר פעם כי לפני ממשלתו, בוצעו תשלומים מהאוצר "שלא היו לטובת המדינה וחסרו שקיפות, ואנו (הממשלה) לא ידענו כמה עלה שירות לממשלה". הערות אלה של הנשיא דאז מראות את היקף ההוצאות המעורפלות והבלתי מבוקרות המתרחשות אפילו מחוץ לשליטת הרשות המבצעת.

דוגמאות נוספות לתקציב הנסתר כוללות את התקציבים החסויים של משרד המנהיג העליון ומוסדות ספציפיים. מדי שנה, מוקצים סכומים משמעותיים בתקציב תחת כותרות כמו תקציב "משרד המנהיג העליון", "עניינים תרבותיים-אסלאמיים", "המועצה לקביעת האינטרס של המשטר", "מועצת שומרי החוקה", ועשרות כותרות גדולות וקטנות אחרות למוסדות אלה. רבים מנתונים אלה אינם ניתנים לביקורת על ידי בית הדין העליון לחשבונות ואינם מתפרסמים דוחות מפורטים על הוצאתם. אפילו חלקים מההוצאות הביטחוניות והצבאיות מוצגים בתקציב באופן מסווג, מה שהופך אותם לבלתי נגישים לציבור בפועל. סכומים אלה מהווים יחד קופסה שחורה שניתן להשתמש בה לפרויקטים פוליטיים וביטחוניים ספציפיים. לדוגמה, קיימות ספקולציות נרחבות לגבי עלויות דיכוי הפגנות, מימון קבוצות לחץ מקומיות, או תמיכה פיננסית בתקשורת ובכוחות תומכי המשטר, אשר מאמינים כי הם ממומנים מתקציבים נסתרים אלה. אף על פי שקשה לתעד טענות אלה, ראיות עקיפות תומכות ברעיון שכל אימת שנדרש, מוקצים תקציבים מיוחדים – נפרדים מהערוצים הרגילים – לשימור המערכת.

באופן כללי, ניתן לראות בתקציב הלא שקוף את אחד השורשים העיקריים לשחיתות המבנית ברפובליקה האסלאמית. כאשר התשומות והתפוקות הפיננסיות של המדינה אינן מוגדרות בבירור, האחריותיות של השליטים מבוטלת, ובתנאים כאלה, השחיתות פורחת. נוצרה ממשלת צללים של משאבים פיננסיים לצד התקציב הרשמי, שאינה משלמת מסים, אינה כפופה לביקורת, והציבור אינו יודע דבר על פרטיה. זהו החור הגדול שבו נצבר הכסף השחור ואז מוזרם לזירות אחרות. בחלק הבא, נראה את השלכות המצב הזה.

השלכות הכסף השחור באיראן

הקיום הנרחב של כסף שחור ושחיתות פיננסית מבנית ברפובליקה האסלאמית הותיר השלכות הרסניות על פני תחומים שונים. בחלק זה, נבחן ארבע השלכות עיקריות: אי-שוויון ומשברים כלכליים, דיכוי פוליטי והחלשת מוסדות דמוקרטיים, שליטה בתקשורת והנדסת דעת קהל, ונזקים חברתיים ואתיים.

החמרת אי-השוויון ומשברים כלכליים

כסף שחור ושחיתות נרחבת הובילו ישירות לחלוקה לא שוויונית של העושר ולהגדלת הפער המעמדי באיראן. בכלכלה שבה רנטות ועושר בלתי חוקי שולטים, טבעי שקבוצה קטנה של מקורבים תצבור הון אגדי בעוד שההמונים יישארו מנותקים מיתרונות הצמיחה הכלכלית. הסטטיסטיקה הרשמית מראה גם פער זה. אחת ממטרות מהפכת 1979 הייתה לחסל את המעמדות העליונים הפריבילגיים ולכונן צדק, אך כיום, לאחר ארבעה עשורים, מדד ג'יני של איראן (מדד לאי-שוויון בהכנסות) הגיע למעל 0.4, בדומה לסוף עידן פהלווי. משמעות הדבר היא שהמהפכה נכשלה בהשגת צדק כלכלי, והמבנה החדש אף שיחזר את אותם אי-שוויונות שהיו קיימים קודם לכן. כ-10 מיליון איראנים חיים מתחת לקו העוני המוחלט, ו-30 מיליון מתחת לקו העוני היחסי, בעוד שבמקביל, על פי דוחות, נצברו עשרות מיליארדי דולרים של הון על ידי מקורבי המשטר בארץ ובחו"ל (רק פריט אחד, נכסי המטה לביצוע פקודת האמאם (סטאד) מוערכים בכ-95 מיליארד דולר). אי-שוויון עמוק זה הוא תוצאה ישירה של כלכלה שבה שחיתות מבנית הרסה הזדמנויות לצמיחה שוויונית. כפי שאמר כלכלן אחד, "המערכת הכלכלית של איראן העניקה בשפע רנטה למקורבים לשלטון תוך שלילת המינימום ההכרחי מאחרים".

מצד שני, שחיתות ובריחת הון (צורה נוספת של כסף שחור) הכניסו את הכלכלה למשברים רצופים. מעילות גדולות והלוואות שלא הוחזרו גרמו לכשלים בנקאיים ויצרו משבר אשראי; כפי שנראה באמצע שנות ה-2010 כאשר מספר מוסדות פיננסיים-אשראיים קרסו עקב שחיתות ניהולית, ופגעו באלפי מפקידים קטנים. הברחות ויבוא לא פורמלי החלישו את הייצור הלאומי והגבירו את האבטלה. התחמקות נרחבת ממס הובילה לגירעונות תקציביים מתמשכים ולהלוואות ממשלתיות, וכתוצאה מכך לאינפלציה כרונית ולירידה בערך המטבע הלאומי. בקיצור, כמעט כל אינדיקטור כלכלי שלילי מראה עקבות של שחיתות וכסף שחור בהיווצרותו. אפילו סנקציות חיצוניות, המצוטטות לעיתים קרובות כגורם לבעיות, על פי כמה ניתוחים, שיחקו תפקיד קטן יותר מאשר ניהול מקומי מושחת בקריסה הכלכלית.

קיומן של רשתות כוח פיננסיות מושחתות גם סיכל רפורמות כלכליות. כל ניסיון לשקיפות ולטיהור הכלכלה נתקל בהתנגדות מצד הנהנים. לדוגמה, תוכניות כגון רפורמה במערכת הסובסידיות, מיקוד סובסידיות הדלק, או מלחמה בהברחת דלק נכשלו או סטו ממסלולן בשל האינטרסים שאיימו עליהן עבור קבוצות מקורבות מסוימות. היעדר תחרות הוגנת הוריד גם את הפריון; כאשר עסקים מתקדמים באמצעות קשרים ושוחד במקום יוזמה ועבודה קשה, התוצאה אינה אלא צמיחה של כלכלה לא בריאה. כך נותרה איראן, למרות משאביה הטבעיים והאנושיים העצומים, לכודה בצמיחה נמוכה ובאינפלציה גבוהה, ודוחפת מיליונים מתחת לקו העוני.

אפילו בכירים הודו לעיתים בקשר בין שחיתות לבעיות כלכליות. חסן רוחאני, לקראת סוף נשיאותו, הצהיר כי חוליים חברתיים כמו "גורח'אבי" (חסרי בית הישנים בבתי קברות) קשורים ישירות לשחיתות פיננסית. בפשטות, הכסף השחור שהיה אמור להיות מוצא על פיתוח המדינה ורווחת הציבור הלך לכיסי מקורבים או הוצא בחו"ל על הרפתקאות פוליטיות. התוצאה היא אוכלוסייה שהולכת ונעשית ענייה מדי יום, כאשר חלק גדול ממנה מתקשה אפילו להבטיח את מחייתו היומית. אי שביעות רצון כלכלית זו התבטאה בשנים האחרונות גם כהפגנות רחוב, שבהן נשמעו סיסמאות כמו "ילדינו בקנדה, אנשים רעבים ברחובות" או "די לשחיתות ולגניבה". באופן כללי, ניתן לומר כי כסף שחור ושחיתות נרחבת ריקיבו את הכלכלה האיראנית מבפנים והרסו את אמון הציבור בצדק הכלכלי.

דיכוי פוליטי והחלשת מוסדות דמוקרטיים

השלכה חשובה ביותר נוספת של הכסף השחור באיראן היא חיזוק מנגנון הדיכוי והרודנות הפוליטית. משאבים פיננסיים בלתי חוקיים שהושגו על ידי מבנה הכוח מחוץ לשליטת המוסדות הנבחרים משמשים לחיזוק נוסף של סמכותו של אותו מבנה עצמו. במילים אחרות, הכסף השחור שימש כדלק למנוע הדיכוי, והטה את מאזן הכוחות נגד הכוחות העממיים והדמוקרטיים.

ראשית, יש לציין את תפקידו של הכסף המלוכלך בבחירות ובהנדסה פוליטית. ראינו קודם לכן שאפילו שר הפנים הודה שכספי סמים משחקים תפקיד בבחירות. באופן כללי, בחירות באיראן (במיוחד בחירות לפרלמנט ולמועצות) תמיד היו קשורות לחשדות לקניית קולות, הוצאות בלתי חוקיות ותמיכה פיננסית נסתרת. מועמדים רבים – בעיקר המזוהים עם הפלגים השולטים – נהנים מתמיכה פיננסית של מוסדות ואנשים עשירים, ומוציאים סכומי עתק במסעות הבחירות שלהם. דווח כי במחוזות מסוימים, מוצאים עשרות מיליארדי טומאנים כדי להבטיח מושב בפרלמנט, שחלק גדול מהם מגיע ממקורות לא שקופים. הדוגמה שציין רחמאני פזלי בשנת 2014 כללה מועמד למועצה שהוציא 600,000 דולר, שמקורם לא היה ברור. סכומים אלה מסופקים על ידי נותני חסות מושחתים (למשל, אנשים בעלי עושר בלתי חוקי המבקשים להשפיע בפרלמנט) או על ידי המועמדים עצמם שעשויים להיות מעורבים בשחיתות ומשתמשים בכסף זה לקניית קולות. התוצאה היא זיהום התהליכים האלקטורליים, שבו לאנשים מוסמכים ועצמאיים אין את היכולת הפיננסית להתחרות ביריבים הנתמכים בכסף שחור. כך, הפרלמנט והמועצות, במקום לשקף את רצון העם, נופלים לעיתים קרובות בשבי רשתות העושר והכוח. כניסתם של נציגים מושחתים אלה למבנה קבלת ההחלטות מחזקת את מעגל הקסמים של השחיתות: אנשים כאלה, לאחר שזכו במושבים, משתמשים במעמדם כדי לרכוש עוד רנטה או מעלימים עין מהשחיתות. כפי שאמר חבר פרלמנט אחד, "השימוש בכסף מלוכלך בבחירות מונע מאליטות אמיתיות להיכנס לפרלמנט". לפיכך, כסף שחור פוגע ישירות באיכות ובשלמות הגוף המחוקק ומוסדות נבחרים אחרים. מאמצים ספורדיים לרפורמה בחוקי הבחירות ולהבטחת שקיפות פיננסית למועמדים לא השיגו עד כה הצלחה משמעותית.

מעבר לבחירות, מימון עמודי התווך של הדיכוי היה תפקיד נוסף של הכסף השחור. מערכת הרפובליקה האסלאמית דורשת מנגנוני ביטחון נרחבים לדיכוי התנגדות והפגנות; משמרות המהפכה, הבסיג', משרד המודיעין, משטרת המהומות וכו', כולם גוררים עלויות עצומות – ממשכורות והטבות ועד לציוד מתקדם ורשתות נרחבות של מודיעים. חלק מעלויות אלה מכוסה באופן טבעי על ידי התקציב הרשמי, אך ישנן ראיות לכך שגם משאבים מקבילים מוזרמים למנגנונים אלה. לדוגמה, נאמר כי למפקדת ת'ראללה של משמרות המהפכה (האחראית על ביטחון טהראן) ולבסיג' יש חברות וקרנות כלכליות ספציפיות משלהם שהכנסותיהן משמשות למטרות ביטחוניות. יאס אחזקות שהוזכרה קודם לכן הייתה דוגמה שבה הופצו הכנסות בלתי חוקיות בין משמרות המהפכה ועיריית טהראן, שחלק ניכר מהן הוצא ככל הנראה על פרויקטים ביטחוניים. כאשר למוסד המדכא יש תקציב בלתי מוגבל ולא רשמי, כוחו להתמודד עם כל קול מתנגד מתעצם באופן טבעי. בהשוואה, תנועות עממיות וקבוצות ביקורתיות מוגבלות מאוד מבחינה פיננסית וחסרות את היכולת להתארגן ולהתנגד לטווח ארוך. למעשה, הכסף השחור הטה את מאזן המשאבים במאבק בין המדינה למתנגדיה לטובת המדינה. עם אוצר נסתר המלא בכספי האומה, המשטר יכול לממן דיכוי במשך שנים; בין אם על ידי רכישת ציוד מתקדם נגד מהומות, תשלום בונוסים לכוחות נאמנים, או הקמת מערכות מעקב וניטור טכנולוגיות יקרות. כל זה מתאפשר בזכות הכסף הנובע מאותה שחיתות ורנטות ממש שמחזיקות את האנשים הרגילים בעוני.

יתר על כן, קניית נאמנות של אליטות ומקורבים היא השפעה פוליטית נוספת של הכסף השחור. באמצעות תקציבים חסויים (שנוכו ממשאבים ציבוריים), הממשלה שיחדה אליטות רבות שעלולות להיות ביקורתיות. תשלום משכורות ופנסיות אסטרונומיות לכמה אימאמי תפילת יום שישי, מנהלים, נציגים ואקדמאים; הענקת הטבות כלכליות לדמויות משפיעות מסורתיות (למשל, קרקעות והלוואות לאנשי דת ולמשפחות שהידים); ואפילו תשלומים ישירים למדאחינים (משוררים דתיים), מארגני כינוסים דתיים וחברי בסיג' פעילים – כל אלה נעשים מכספי הציבור אך בסתר כדי לשמור על הבסיס החברתי של המשטר. נוהג זה תואר בשנים האחרונות כ**"שיטת המכסות של המהפכה"** או "חלוקת כסף בין מקורבים". התוצאה היא היווצרות מעמד הנהנה מהסטטוס קוו, אשר, למרות אי שביעות הרצון הציבורית, נותר מגן נלהב של המערכת מכיוון שהאינטרסים שלו מכתיבים זאת. תהליך שיחוד זה התאפשר גם במידה רבה על ידי הסתמכות על אותם משאבים פיננסיים לא שקופים. תקציב המדינה הרשמי – אילו היה שקוף – לא היה מאפשר פזרנות כזו, אך התקציב הנסתר נותן לממסד השלטוני יד חופשית.

לסיכום, הכסף השחור עיכב את הדמוקרטיזציה של המערכת הפוליטית באיראן והקל על הדיכוי. בכסף מלוכלך, קולות העם נקנו או בוטלו; נציגים אמיתיים נדחקו הצידה; מנגנון הדיכוי התנפח והצטייד היטב; אליטות החברה שוחדו, וכלי תקשורת עצמאיים הושתקו. מעגל קסמים זה גרם לשחיתות כלכלית ולרודנות פוליטית לחזק זו את זו: ככל שיש יותר כסף שחור, הדיכוי קשה יותר; וככל שהדיכוי רב יותר, כך קטנה האפשרות להילחם בשחיתות. אם מעגל קסמים זה לא יישבר, לא תופיע דמוקרטיה אמיתית באיראן, וגם השחיתות לא תמוגר.

שליטה בתקשורת והנדסת דעת קהל

השלכה קריטית נוספת של זרם הכסף השחור באיראן היא שליטה במרחב התקשורתי והנדסה תרבותית על ידי הממשלה. הממסד השלטוני של הרפובליקה האסלאמית הוציא חלק ניכר מהמשאבים הפיננסיים הנסתרים והנובעים מרנטות על תעמולה אידיאולוגית, דיסאינפורמציה והכוונת דעת הקהל לטובתו. לפיכך, הכסף השחור תרם לא רק לדיכוי הפיזי של מתנגדים אלא גם לדיכוי המידעי והקוגניטיבי של החברה.

צוין קודם לכן כי תקציבים משמעותיים מוקצים מדי שנה למוסדות תרבות-תעמולה רשמיים כגון ארגון התעמולה האסלאמי, משרד התעמולה של הסמינר בקום, המועצה העליונה של הסמינרים, קרנות אסלאמיות וכלי תקשורת ממלכתיים. בנוסף, מוסדות מקבילים כמו משמרות המהפכה פיתחו זרועות תקשורת ותרבות משלהם. ארגון האמנויות והמדיה אווג', המסונף למשמרות המהפכה, הוא דוגמה אחת כזו, המפיק סרטים, סדרות, סרטים תיעודיים ומוצרים אמנותיים התואמים את האידיאולוגיה של המשטר בהוצאה עצומה – מבלי לדאוג לרווחיות. סרטים רבים בחסות המדינה או סדרות טלוויזיה מוזמנות ממומנים על ידי מוסדות אלה, ללא התחשבות בהחזר על ההשקעה. במילים אחרות, תקציב התרבות של הממשלה הפך למעשה לסובסידיה לתעמולה, שחלק גדול ממנה מוצא בחשאי. לדוגמה, סרטי יוקרה בעלי תקציב גבוה כמו "מוחמד: שליח האלוהים" או פרויקטים קולנועיים ביטחוניים-תעמולתיים מומנו על ידי גופים כמו אווג' וקרן הקולנוע פאראבי, שלעולם לא היו מופקים אילו היו תלויים בהכנסות מקופות. כפי שציינו אנליסטים של קולנוע, שוק התרבות של איראן הוזרק בכסף חשוד הרודף מטרות שאינן שביעות רצון הקהל. התוצאה של מגמה זו הייתה שחיתות כלכלית בקולנוע וירידה באמון הציבור ובקבלת ההפקות המקומיות.

בתחום התקשורת, כלי תקשורת ממלכתיים רשמיים כמו שידורי הרפובליקה האסלאמית של איראן (IRIB) וסוכנויות ידיעות מסונפות נהנים גם מכספי נפט ומתקציבים בלתי ניתנים לחשבון. IRIB, כגוף השידור המונופוליסטי, מקבל תקציב של מאות מיליוני דולרים מדי שנה (בנוסף להכנסות מפרסום) כמעט ללא פיקוח עצמאי על הוצאותיו. ארגון עצום זה, שמנהליו ממונים על ידי המנהיג העליון, הפך לכלי לעיצוב דעת הקהל, מבלי שלאזרחים תהיה היכולת להפעיל השפעה או לבחור חלופות. בשנים האחרונות, משמרות המהפכה, תוך שימוש בתקציביהם הנסתרים, הקימו צבאות סייבר ורשתות תקשורת במרחב הווירטואלי שמטרתן להכפיש מבקרים ולקדם את הנרטיב הרשמי. מימון לגיון סייבר זה – כולל משכורות למאות אנשי צוות במשרה מלאה בבסיג' ובמשמרות המהפכה לפעילויות מקוונות – אינו מוצהר בגלוי בתקציב הציבורי אך קיומם אינו מוטל בספק. פרויקטים אלה ממומנים גם ביעילות באמצעות משאבים מיוחדים וחברות קש של משמרות המהפכה, המהווים סוג של הלבנת הון תקשורתית: כסף שמקורו ברנטה מוצא על יצירת ערוצי טלגרם, אתרי חדשות צהובים או חשבונות טוויטר מזויפים כדי להנדס את מרחב דעת הקהל.

מצד שני, התרחשה גם קניית השפעה בתקשורת פרטית. כמה עיתונים ואתרים שנראו עצמאיים, בשנים קודמות, קידמו את קו התעמולה הרצוי לממשלה בכסף נסתר שהוזרם ממוסדות ביטחוניים. כמו כן, היו דיווחים על תשלומים סודיים לכמה עיתונאים ומנהלי תקשורת תמורת הטיה או שתיקה. מקרים אלה בדרך כלל מתגלים כאשר מתעוררים סכסוכים פנימיים. לדוגמה, במהלך ההפגנות ב-2022, הודלף קובץ שמע שבו סגן במשמרות המהפכה פנה למפקדים אחרים בנוגע לפרויקט לחדירה לתקשורת ותשלום לסלבריטאים. אף על פי שאותנטיות הקובץ לא אושרה, ההיסטוריה של תקריות דומות מצביעה על כך שהוא אינו רחוק מהמציאות.

ההנדסה התרבותית והדיכוי הרך של משטר הרפובליקה האסלאמית לא היו אפשריים ללא הסתמכות על בור הכסף הבלתי נדלה של כספי הנפט והרנטות הממלכתיות. כסף זה איפשר להם לטפח ולממן רשת נרחבת של אנשי דת תומכי משטר, מטיפים, מדאחינים, חברי בסיג' פעילים בשכונות, יוצרי סרטים נאמנים, עיתונאים ומגישים מיושרים, ואפילו משתמשי מדיה חברתית כדי לנהל את המרחב האינטלקטואלי החברתי בצמתים קריטיים. כפי שאומרים המבקרים, "המשטר מפיץ תעמולה נגד העם באמצעות כספו של העם עצמו". לעומת זאת, כלי תקשורת ודמויות תרבות עצמאיות חסרים לעיתים קרובות משאבים מינימליים ונתונים ללחצים פיננסיים וביטחוניים. כך, המרחב הציבורי, כמו הזירה הפוליטית, נטול תחרות הוגנת, וקולו של הממסד, המוגבר על ידי הזרמות פיננסיות כבדות, מחריש את הקולות המתנגדים.

נזקים חברתיים וקריסת האמון

לבסוף, עלינו להתייחס להשלכות החברתיות והאתיות של הכסף השחור, שאף שאינן מוחשיות פחות, הן הרסניות באותה מידה. התפשטות השחיתות ושכיחות הכלכלה הבלתי חוקית לאורך ארבעה עשורים הותירו השפעות שליליות עמוקות על התרבות הציבורית, ההון החברתי והאמונות המוסריות של העם האיראני.

ראשית, חוסר אמון ציבורי נרחב בממשלה הוא תוצאה ישירה של שחיתות שנחשפה. כל פרשת מעילה וכל דוח על שחיתות גדולה המתפרסם מהווה מכה נוספת לאמון החברתי. אנשים הרואים שוב ושוב פקידי ממשל או מקורביהם בוזזים נכסים ציבוריים הופכים באופן טבעי לציניים לגבי כנותו וצדקתו של המבנה הפוליטי. כיום, אמונה רווחת בקרב איראנים רבים היא ש"פקידים חושבים רק על גניבה ומילוי כיסיהם", ותחושת חוסר אמון זו הפחיתה באופן חמור את השתתפותם בענייני החברה. זהו ההון החברתי שאנליסטים אומרים שהוא בירידה באיראן; כלומר, האמון האופקי בין אנשים והאמון האנכי במוסדות הרשמיים הפכו נמוכים מאוד. ללא הון חברתי, כל תוכנית פיתוח או רפורמה הופכת לקשה, שכן שיתוף פעולה ותמיכה ציבוריים חסרים.

מצד שני, ההיחלשות של ערכים אתיים בחברה נובעת בחלקה מהשחיתות הנראית לעין בצמרת. כאשר צעירים רואים שהצלחה אינה דורשת מאמץ ישר אלא שלהיות "אגאזאדה" (צאצא של האליטה) או שיש לך קשרים ונותן שוחד הוא קיצור הדרך, טבעי שמושגים כמו עבודה קשה, כנות ויושרה יתפוגגו. הם מוחלפים ב"פיקחות" (זרנגי) ו"לעבוד על המערכת". שכיחות השקר והצביעות בשכבות שונות של החברה – מעסקים ועד לחיי היומיום – אינה מנותקת מהסביבה המושחתת הכללית במדינה. התחושה המתמדת של "עוול וחוסר צדק" הנובעת מהתבוננות באי-שוויון יכולה להוביל לתוקפנות ואלימות חברתיות או לבידוד ודיכאון. השיעורים הגבוהים של בריחת מוחות ובריחת הון הם גם תגובה לסביבה זו; רבים שיכלו העדיפו לעזוב את המדינה מכיוון שלא ראו תקווה לשיפור. לדברי ראש לשכת המסחר של טהראן, "בריחת הון מאיראן בשנים האחרונות הייתה חסרת תקדים, ואחת הסיבות העיקריות היא שחיתות מבנית וחוסר ביטחון כלכלי". מעגל זה מחריף את המשברים: הון אנושי ופיננסי שבורח מאט את הפיתוח ומרוקן את החברה מבפנים.

נזק לאמונות הדתיות והרוחניות של העם הוא תוצאה נוספת של שחיתות נרחבת. מאחר שממשלת הרפובליקה האסלאמית טוענת ללגיטימציה דתית, התנהגותם הבלתי הולמת של סוכניה מיוחסת לדת עצמה. אנשים רבים היו עדים כיצד כמה אנשי דת ודמויות צדקניות המטיפות לסגפנות עסוקים בעצמם בצבירת עושר מאחורי הקלעים. צביעות זו גרמה לאכזבה ולניכור מהדת. לדוגמה, הפרשה הנוגעת לחשבונות האישיים של ראש הרשות השופטת לשעבר (סאדק לאריג'אני) בשנת 2016, שבה הופקדו ריביות אסטרונומיות מכספי הרשות השופטת בחשבונותיו, הנחיתה מכה קשה על תדמית אנשי הדת השליטים. המנהיג העליון של הרפובליקה האסלאמית ניסה שוב ושוב לתאר את השחיתות כהגבלה ל"מיעוט רע" ולהציג את המערכת כולה כנקייה, אך הראיות נפוצות מכדי שניתן יהיה לדחותן באמצעות רטוריקה. התוצאה היא ירידה בלגיטימציה המוסרית והדתית של הממשלה בעיני האזרחים.

בסופו של דבר, התמשכות הכסף השחור יצרה מעגל של אי סדר חברתי. שחיתות כלכלית מובילה לעוני ולאבטלה; עוני ואבטלה מזינים פשעים ובעיות חברתיות כמו התמכרות, גניבה והתפרקות משפחות; הממשלה פונה אז לדיכוי ולהוצאות מוגברות כדי לשלוט בבעיות אלה, מה שבעצמו הופך לתירוץ לשימוש בכסף נסתר ומייצר סיבוב חדש של שחיתות. לדוגמה, העלייה בהתמכרות ובסחר בסמים – המושרשת באבטלה ובעוני – מעצבת בתורה רשת משטרה-מאפיה משלה, שגם היא מייצרת כסף מלוכלך. כך, מהכלכלה ועד לתרבות, הכל נלכד במעגל שלילי.

לסיכום, ניתן לומר שכסף שחור הרעיל לא רק את הכלכלה והפוליטיקה של איראן אלא גם את המרקם החברתי והאתי שלה. חברה שלפני דורות העריכה כנות, אמון, צדק ואמונה הגיעה כעת לנקודה שבה חלק גדול מהאוכלוסייה סקפטי או אדיש כלפי ערכים אלה; וזו אולי המורשת הכואבת ביותר של שחיתות מבנית. ללא בנייה מחדש של אמון ומוסר ציבורי זה, התגברות על משברים אחרים תהיה גם קשה מאוד.

דוגמאות מציאותיות לכסף שחור ושחיתות ברפובליקה האסלאמית

כדי להבין באופן קונקרטי את מה שנדון, מועיל לסקור מספר דוגמאות חשובות לשחיתות פיננסית ולניצול פוליטי של כסף שחור בתולדות הרפובליקה האסלאמית. דוגמאות אלה נבחרו מעשורים שונים ומראות כיצד כסף מלוכלך שיחק תפקיד בזמנים שונים.

• מעילת 3 טריליון טומאן (פרשת אמיר מנסור אריה) – בשנת 2011, נחשפה פרשת מעילה שנודעה כפרשת השחיתות הפיננסית הגדולה ביותר בתולדות איראן עד אז. מהאפריד אמיר חוסרווי, ראש קבוצת אמיר מנסור אריה, באמצעות קנוניה עם מנהלי בנקים, הצליח להשיג מכתבי אשראי מזויפים בשווי של כ-3 טריליון טומאן (שווה ערך לכ-2.6 מיליארד דולר באותה עת) מבנק סאדראת ובנק מלי. כסף זה שימש בעיקר לרכישת מפעלים בבעלות המדינה (במהלך ההפרטה) ולתשלום שוחד לסוכנים קשורים. בעקבות החשיפה, אירעה גל מעצרים, ו-4 אנשים (כולל אמיר חוסרווי) נידונו למוות. אף על פי שגזרי הדין של חלקם בוצעו, חלק גדול מהסכום שנמעל מעולם לא הוחזר, וכמה נאשמים משניים זוכו או שוחררו בעונשים קלים. פרשה זו הראתה בבירור את היקף חדירת רשת השחיתות למערכות הבנקאות והמשפט. הציבור הזדעזע מהנתון של 3 טריליון טומאן, ומעילה זו הפכה למשל לשחיתות מסיבית. מאוחר יותר, אירעו מעילות גדולות עוד יותר, אך חשיבותה של דוגמה זו הייתה בשבירת הטאבו של השחיתות בתודעת הציבור – משהו שלא ניתן היה לדמיין קודם לכן בקנה מידה כזה.
• באבכ זנג'אני ועקיפת הסנקציות – באבכ זנג'אני היה איש עסקים שהופיע לאחרונה והפך לדמות מפתח במכירה החשאית של נפט איראני בתקופת הסנקציות החמורות (2011–2013). על ידי הקמת רשת של חברות קש בטורקיה, מלזיה ואיחוד האמירויות הערביות, הוא מכר נפט איראני והעביר – או היה אמור להעביר – את ההכנסות לאיראן, תוך עקיפת הסנקציות. בסוף הממשלה העשירית (הקדנציה השנייה של אחמדינז'אד), משרד הנפט הודיע כי זנג'אני לא החזיר למעלה מ-2.7 מיליארד דולר מכספי הנפט לחשבון המדינה. עם כניסת ממשל רוחאני לתפקיד, הוא נעצר ונשפט. בבית המשפט הוזכרו שמותיהם של פקידים ומוסדות רבים שנהנו מזנג'אני (כולל שר לשעבר וכמה פקידי נפט), אף שאף אחד מהם לא הועמד לדין רשמית. זנג'אני נידון למוות בשנת 2015, אך ההוצאה להורג נדחתה כדי ללחוץ עליו להחזיר את הכסף. פרשת זנג'אני הייתה דוגמה קלאסית לצומת של כסף שחור ופוליטיקה: סנקציות חיצוניות יצרו תנאים שאילצו את הממשלה לנקוט בשיטות לא שקופות למכירת נפט; סביבה כזו אפשרה לאנשים אופורטוניסטים כמו זנג'אני לצבור רווחי פתע; עושר זה הוצא על צריכה אישית ומתן שוחד, וכן על תרומות פוליטיות (למשל, נאמר שזנג'אני תמך כלכלית בכמה מועמדים לבחירות באותה תקופה). מאוחר יותר, שר הנפט ביז'ן זנגנה הצהיר בצער כי "זה מביש שפושע כלכלי שנגזר עליו עונש מוות יוצג כגיבור לאומי על עקיפת סנקציות". ואכן, תקשורת קו נוקשה ניסתה לבנות תדמית הרואית של זנג'אני כמי ששמר על האינטרסים של המערכת, בעוד שהוא סימל שחיתות שנוצרה כתוצאה מסנקציות. פרשה זו הראתה כיצד היעדר שקיפות ואחריותיות במצבי משבר יכול להוביל לכך שאנשים מושחתים יזכו לשבחים אפילו מחלקים מהממסד.
• המטה לביצוע פקודת האמאם (סטאד) – סטאד הוא ארגון שהוקם לאחר מותו של אייתוללה ח'ומייני בהוראת המנהיג העליון החדש (עלי ח'אמנאי) הממונה על ניהול נכסים ללא בעלים או מוחרמים. סטאד הפך בהדרגה מישות קטנה לאימפריה כלכלית ענקית. דוח תחקיר של רויטרס משנת 2013 חשף כי במשך 24 שנים, צבר סטאד עושר העולה על 95 מיליארד דולר באמצעות החרמת אלפי נכסים ומפעלים. סטאד מחזיק במניות בחברות שונות החל מבנקאות וביטוח ועד תרופות והבורסה, וראשו ממונה על ידי המנהיג העליון. הנקודה היא שנכסים עצומים אלה אינם שייכים לממשלה ואין עליהם פיקוח. סטאד הוא דוגמה בולטת לצבירת עושר הנשלט על ידי המדינה מחוץ לבדיקה ציבורית, המספק משאב פיננסי עצום למנהיג ולמשרדו. אף על פי שפקידי סטאד טוענים "אנו משלמים מסים כמו המגזר הפרטי", המציאות היא שעד לאחרונה הם היו פטורים ממסים, ולפרלמנט למעשה לא הייתה סמכות לפקח עליו. עלי מוטהרי כינה את סטאד "קרטל כלכלי" ודרש את ביקורתו על ידי מועצת המומחים. עם זאת, הדבר לא קרה עד כה. עושרה של סטאד הוא, למעשה, רזרבה פיננסית מעבר לשליטת האומה שניתן להוציא לכל מטרה; מהשקעות כלכליות ועד למימון פרויקטים פוליטיים – לדוגמה, נאמר כי חלק ניכר מתקציב התמיכה בקבוצות פרוקסי אזוריות (כמו חמאס וחזבאללה) ממומן מסטאד ומקרנות דומות. בכל מקרה, קיומה של סטאד עם נכסים כה מסיביים הוא עדות ברורה להתמסדות הכסף השחור בתוך מבנה המדינה; כסף המרוכז בידי הדמות הבכירה במדינה, שעליו אין לממשלה ולא לעם סמכות.
• פרשת בנק סרמאיה וסדרת הטלוויזיה "שהרזאד" – דוגמה זו משלבת שחיתות פיננסית והלבנת הון בתחום התרבות. בנק סרמאיה (בבעלות קרן העתודה למורים) חווה שחיתות חמורה בשנות ה-2010, כאשר מנהליו העניקו הלוואות גדולות לאנשים ספציפיים ללא בטחונות מספיקים. שניים ממקבלי ההלוואות המסיביות הללו היו מוחמד אמאמי ומוחמד האדי רזאווי, שהשקיעו את הכספים שהתקבלו בתעשיית הקולנוע והפקת סדרות. השניים הללו היו מפיקי הסדרה הפופולרית "שהרזאד". מאוחר יותר התברר כי הכסף להפקת "שהרזאד" הגיע למעשה מאותן הלוואות מפוקפקות. בשנת 2019, נעצרו מוחמד אמאמי ורזאווי ונשפטו; רזאווי (חתנו של דמות פוליטית) נידון ל-20 שנות מאסר, ופרשתו של אמאמי עדיין מתנהלת. פרשה זו הראתה כיצד כסף שחור חדר לתחום האמנויות והבידור. הסדרה "שהרזאד", שנראתה כמוצר תרבותי ועצמאי לכאורה, נוצרה למעשה בכסף מעילה ורנטה. שחקנים ואמנים רבים שהיו מעורבים הגנו בתחילה על המשקיעים אך מאוחר יותר התנצלו לאחר שהתברר היקף השחיתות. תקרית זו זעזעה עמוקות אמנים ואת הציבור, והעלתה לדיון את נושא "כסף מלוכלך בקולנוע". בעקבות זאת, מספר יוצרי קולנוע מתחו ביקורת על כניסת הון חשוד לקולנוע וקראו לטיהור. אנליסטים של תקשורת ציינו כי "הקולנוע של איראן הפך מושחת קשות מבחינה כלכלית ומתנהל על כסף שמזין אינפלציה במדינה מכיוון שהוא נלקח מבנקים ואינו מוחזר". הצהרה זו רמזה בבירור לפרשת "שהרזאד". השפעת שחיתות זו על החברה הייתה ירידה באמון בהפקות תרבותיות ואכזבה נוספת; אנשים שהיו קשורים פעם לסדרה "שהרזאד" הבינו שאפילו בזירה זו, כסף מזוהם שיחק תפקיד. מנקודת מבטה של הממשלה, זה היה גם פעמון אזעקה, שהראה שאם השחיתות לא נבלמת, היא מתפשטת למרחב הציבורי ולמוצרים תרבותיים, ופוגעת באמינות המשטר (במיוחד מכיוון ש"שהרזאד" שודרה בתחילה בתמיכת התקשורת הלאומית והייתה מקור לגאווה, אך בסופו של דבר הפכה לנקודת תורפה).
• בחירות 2009 וכסף ממוסדות ספציפיים – אף על פי שאין רישומים פיננסיים מדויקים מהבחירות הנשיאותיות השנויות במחלוקת בשנת 2009, משקיפים רבים סבורים כי משמרות המהפכה ומוסדות הביטחון, תוך שימוש במשאביהם הפיננסיים, מילאו תפקיד משמעותי בהנדסת אותן בחירות. בחודשים שקדמו לבחירות, הוציאו משמרות המהפכה תקציב עצום על תעמולה שתמכה במחמוד אחמדינז'אד (הנשיא המכהן); החל מהפצה נרחבת של כרזות ופוסטרים ועד לארגון שיירות תומכות ממשלה בערים. היו גם דיווחים לא רשמיים על כך שחברי בסיג' וכוחות מאורגנים קיבלו תשלומים עבור השתתפות בעצרות והצבעה מאורגנת. לאחר הבחירות, הוצא כסף משמעותי לגיוס הבסיג' והכוחות בלבוש אזרחי לדיכוי וניהול הפגנות ציבוריות. לדוגמה, הודלף כי קרן שיתוף הפעולה של הבסיג' הקצתה כספים להעברת כוחות ממחוזות לטהראן כדי להשתתף בהפגנות נגד המפגינים התומכות בממשלה. אלה דוגמאות שאף שאינן מאושרות רשמית, מקובלות בזיכרון הקולקטיבי של החברה. בשנים שלאחר מכן, הוצאות הקמפיין של המועמדים נותרו לא שקופות מבחינה חוקית, במיוחד אלה המקורבים למבנה הכוח לא הבהירו את מקורות המימון שלהם. לעומת זאת, מועמדים ביקורתיים התלוננו בדרך כלל על מחסור במשאבים. חוסר איזון פיננסי זה בתחרות הפוליטית נחשב לאחד הגורמים התורמים להמשך הדומיננטיות של הפלג הסמכותני. בפשטות, כסף ממוסדות המדינה תמיד מכריע את הבחירות לטובתם. תופעה זו לא הייתה מוגבלת לשנת 2009 והתרחשה בתקופות שונות – בהתאם לחשיבות הבחירות.

הדוגמאות לעיל הן רק קצה הקרחון. רשימת פרשות השחיתות הפיננסית ברפובליקה האסלאמית ארוכה מאוד, וכמעט כל שנה נחשפת פרשה חדשה. מפרשת השוחד במשרד הנפט (הידועה בשם קרסנט) ועד לשחיתות ביבוא בשר במטבע מסובסד בשנות ה-2010 (רנטת הדולר ב-4200 טומאן), ומהשתלטות נרחבת על קרקעות על ידי מקורבי המשטר ועד לשחיתות פיננסית בעיריות הערים הגדולות, כולן מעידות על טבעה המושרש של הבעיה. חשוב מכך, כמעט כל הדוגמאות הללו חולקות דפוס משותף: מקורבי המשטר או סוכניו רוכשים באופן בלתי חוקי עושר עצום על ידי ניצול כוח או קשרים, ואז מוציאים חלק ממנו כדי לקיים את אותו מבנה כוח. מעגל זה הוא הסוד להתמדתן של השחיתות והמשטר כאחד.

שימושי הכסף השחור במבנה הכוח

מהם השימושים הסופיים של הכסף השחור שנאסף מהמקורות הנ"ל? הבנת יישומי המשאבים הללו חשובה לא פחות מהבנת מקורותיהם. ברפובליקה האסלאמית, התחומים המשמעותיים ביותר שבהם מוצא הכסף המלוכלך כוללים: בחירות ויריבויות פוליטיות פנימיות, פיתוח תוכניות צבאיות וביטחוניות, הנדסה תרבותית ותעמולתית, וקידום השפעה אזורית ובינלאומית. להלן, נסביר את התפקיד שמילא הכסף השחור בכל אחד מתחומים אלה.

בחירות ומשחקים פוליטיים

כפי שצוין קודם לכן, בחירות באיראן – במיוחד בחירות לפרלמנט ובמידה מסוימת לנשיאות – היו זירה שבה כניסת כסף לא שקוף ניכרת בבירור. אף על פי שחוק הבחירות לא הגדיר כראוי מגבלות הוצאה ושקיפות מקורות, קיימות עדויות רבות לקניית קולות, תרומות פיננסיות בלתי חוקיות למועמדים, ושימוש בתקציבי מדינה לטובת מועמדים ספציפיים.

מקרה בולט היה חשיפתו של שר הפנים רחמאני פזלי בשנת 2015, שהזהיר כי "חלק מכספי הסמים מוצא על קניית קולות בבחירות". הוא הצביע על נתון של למעלה מ-10 טריליון טומאן במחזור כספי הסמים ואמר שחלק ממנו משמש "להעלאת אדם אחד או להורדת אחר בבחירות". אף על פי שהצהרות אלה נתקלו בתגובות קשות מצד כמה חברי פרלמנט, הן חשפו מציאות שהוכרה קודם לכן בחוגים פרטיים. באזורים מוחלשים רבים, במהלך עונת הבחירות לפרלמנט, כסף מתחיל לזרום פתאום: מועמדים בעלי גיבוי פיננסי חזק מנסים למשוך מצביעים על ידי חלוקת מזומנים, כרטיסי מתנה, סלי מזון, או אירוח משתאות מפוארים. מקור כסף זה הוא לעיתים עושר אישי הנובע משחיתות (כמו חבר פרלמנט שהוא בעצמו מבריח) ולעיתים תמיכה מנותני חסות בבירה המצפים לרנטה בתמורה לניצחון המועמד. ברור שמועמד שנבחר בדרך זו ינסה להחזיר פי כמה מההוצאה הזו בדרכים בלתי חוקיות במהלך כהונתו, ובכך יחזק את מעגל השחיתות.

מצד שני, ממשלות השתמשו לעיתים במשאבים ציבוריים כדי לנצח בבחירות. לדוגמה, תחת ממשל אחמדינז'אד, תוכניות כמו "מניות צדק" והעלאת משכורות הפנסיונרים הואצו ממש לפני בחירות 2009, מה שהעלה חשדות לקניית קולות בכספי מדינה. או בבחירות 2017, הואשם אבראהים ראיסי (יריבו העיקרי של חסן רוחאני) בשימוש במתקני אסטאן קודס רזאווי ובתקציבי מוסדות מסונפים לקמפיין בחירות – אף שהוא הכחיש טענות אלה. בכל מקרה, היעדר פיקוח מדויק טשטש את הקו בין משאבי מדינה לקמפיינים בחירות. אפילו עיריית טהראן תחת מוחמד באקר קאליבאף הואשמה בכך שלמעשה ניהלה קמפיין קבוע לריצות הנשיאותיות של קאליבאף על ידי הוצאת כספים עירוניים על פרויקטים ראוותניים. כל אלה דוגמאות לשימוש בכסף ציבורי/נסתר למען רווחים פוליטיים פלגניים.

יתר על כן, מוסדות חזקים כמו משמרות המהפכה והבסיג' השפיעו גם בעקיפין על הבחירות מבחינה פיננסית. ארגון הבסיג', עם כוחותיו ובסיסיו בשכונות, ממלא תפקיד בארגון קולות במהלך הבחירות לפרלמנט. נאמר כי הבסיג', באמצעות תקציבו הפנימי, מארגן את חבריו לקדם את הרשימה הנתמכת על ידי המשטר ולמשוך מצביעים מתנדנדים. כמו כן, בבחירות למועצת המומחים, נטען כי משמרות המהפכה הוציאו כסף מתקציבם החסוי כדי להביס כמה מועמדים ביקורתיים (כמו אייתוללה האשמי רפסנג'אני בשנת 2015) – טענה שהועלתה על ידי מקורביו של רפסנג'אני. בקיצור, כסף שחור בזירה הפוליטית הפנימית מוצא בעיקר על שמירה על כוח או רכישתו: או על ידי השפעה על תוצאות הבחירות או על ידי השחתת פקידים נבחרים לאחר ניצחונם.

פיתוח יכולות צבאיות וביטחוניות

במהלך ארבעת העשורים האחרונים, השקיעה הרפובליקה האסלאמית רבות בפיתוח תוכניותיה הצבאיות – במיוחד יכולות טילים וגרעין. חלק מהתקציב לתוכניות אלה הוקצה רשמית דרך תקציב הביטחון הלאומי, אך סנקציות בינלאומיות ושיקולי סודיות הובילו לכך שחלק גדול מהעלויות כוסה דרך ערוצים לא רשמיים ומשאבים נסתרים. במילים אחרות, כסף שחור שיחק תפקיד מרכזי בקידום הפרויקטים הצבאיים והביטחוניים של איראן.

לדוגמה, התוכנית החשאית לרכישת ציוד גרעיני בשנות ה-90 וה-2000 בוצעה על ידי עקיפת הגבלות זרות. חברות קש במלזיה, הונג קונג וטורקיה השתמשו בדולרי נפט איראניים כדי לקנות רכיבים וטכנולוגיה נחוצים, והבריחו אותם לאיראן. עלות עסקאות אלה שולמה דרך חלפנים וחשבונות סודיים, בהחלט מחוץ למסגרת הרשמית של הבנק המרכזי – דוגמה לכסף שחור חוצה גבולות. מאוחר יותר, נחשפו חלקים מרשתות אלה והפכו לנושאים בתיקי משפט בינלאומיים, כמו פרשת רזא זראב (איש עסקים טורקי-איראני שעזר לעקוף סנקציות בנקאיות). זראב הודה בהעברת מיליארדי דולרים מכספי נפט וזהב בקנוניה עם פקידים איראנים וטורקים. סכום עצום זה שימש לרכישת סחורות תחת סנקציות – כולל חלקי טילים, ציוד צבאי, או אפילו פריטי צריכה. כך, התוכניות האסטרטגיות של המשטר המשיכו על ידי הסתמכות על משאבים פיננסיים בצללים.

בתחום פיתוח הטילים הבליסטיים, משמרות המהפכה הסתמכו במידה רבה על הכנסותיהם הייעודיות. כאשר התקציב הצבאי לא היה מספיק לתוכנית הטילים בתקופת הממשלה הרפורמיסטית (תחילת שנות ה-2000), מימנו משמרות המהפכה חלק מהעלות דרך מטה ח'אתם אל-אנביאא שלהם ורווחים מפרויקטיהם הכלכליים. מפקד משמרות המהפכה לשעבר, הגנרל ג'עפרי, ציין בשנת 2017 כי "אם הממשלה לא תספק את התקציב, נוציא על טילים מהכנסותינו שלנו". הדבר מצביע על כך שרווחים מפעילויותיהם הכלכליות של משמרות המהפכה (שרבות מהן אינן שקופות) מומרים לחיזוק יכולות צבאיות. ואכן, אחת ההצדקות של משמרות המהפכה לכניסה לכלכלה הייתה "להפוך את הכוחות המזוינים לעצמאיים מתקציב המדינה". עם זאת, למגמה זו יש צד נוסף: כאשר אין פיקוח חיצוני על ההוצאות, הפוטנציאל לניצול לרעה גדל גם הוא. אף על פי כן, התוצאה המוחשית הייתה שדרוג משמעותי של ארסנל הטילים של איראן בשני העשורים האחרונים, כאשר חלק גדול מרכיביו וחומרי הגלם שלו נרכשו מהשוק השחור העולמי ומומנו בכסף שחור.

באופן דומה, פרויקטים של מודיעין וביטחון – כגון פיתוח ציוד מעקב, לוויינים צבאיים, בניית רשתות מאובטחות פנימיות (אינטראנט לאומי) – מומנו ככל הנראה מתקציבים חסויים. לדוגמה, הקמת פלטפורמות מעקב נרחבות לאינטרנט ולרשתות חברתיות עולה הון תועפות, שנתון עבורו אינו מוזכר בשום מקום בתקציב הרשמי, אך קיומן של מערכות כאלה מאושר. מאיפה מגיע תקציב זה? רוב המומחים סבורים שהוא מגיע מהכנסות של חברות شبه-ממשלתיות המסונפות למוסדות ביטחוניים או מקווי אשראי נסתרים שמספק הבנק המרכזי לפרויקטים ספציפיים. בסופו של דבר, התוצאה היא העצמה נוספת של מנגנון הביטחון לשליטה בחברה.

לכן, כסף שחור שימש כעמוד השדרה הפיננסי לתוכניות הצבאיות-ביטחוניות של הרפובליקה האסלאמית, ואיפשר למשטר לקדם את תוכניותיו האסטרטגיות הרצויות למרות לחצים כלכליים וסנקציות. לכך, כמובן, הייתה עלות הזדמנות גבוהה: משאבים שיכלו לשמש בכלכלה היצרנית או ברווחה הציבורית הוצאו על פרויקטים צבאיים שלא שיפרו ישירות את חיי האנשים. עם זאת, מנקודת מבטו של המשטר, הישרדותו חייבת רבות להשקעות אלה; לדוגמה, תוכנית הטילים שיחקה תפקיד מרתיע נגד איומים חיצוניים. מנקודת מבטם, אם נאלצו להשתמש בשיטות פיננסיות לא שגרתיות למטרה זו, זה היה מקובל. התוצאה, עם זאת, היא שכיום איראן מחזיקה באחד מארסנלי הטילים המודרניים ביותר באזור, בעוד שאנשיה נאבקים בבעיות מחיה – פרדוקס שקשה להסבירו מבלי להבין את תפקידו של הכסף השחור מאחורי הקלעים.

הנדסה תרבותית ותעמולתית

מאז הקמתה, ממשלת הרפובליקה האסלאמית ייחסה חשיבות רבה להנדסת תרבות החברה ולהכוונת דעת הקהל בהתאם לאידיאולוגיה שלה. למטרה זו, בוצעו השקעות פיננסיות מסיביות בתחומי החינוך, התעמולה הדתית, התקשורת, האמנויות והמרחב הווירטואלי, שרק חלק מהן משתקף בתקציב הרשמי. חלק ניכר ממלחמה רכה זו קודם באמצעות משאבים פיננסיים נסתרים ותשלומים לא גלויים; כלומר, כסף שחור הוצא לא רק על כוח קשה אלא גם על כוח רך.

לדוגמה, לארגון התעמולה האסלאמי ולמשרדי אימאמי תפילת יום שישי ברחבי המדינה יש תקציבי מדינה, אך מלבד זאת, הם מקבלים סיוע משמעותי במזומן ובעין ממוסדות ממשלתיים, שאינו שקוף. כינוסים דתיים רבים (היאת), מדאחינים מפורסמים (משוררים) ומסגדים פעילים מקבלים מימון שנתי מהבסיג' או ממשמרות המהפכה כדי לקיים תוכניות דתיות נמרצות. המטרה היא לשמר את הבסיס המסורתי התומך במשטר ולהחדיר ללא הרף את אידיאולוגיית המדינה לשכבות החברה. כספים כאלה משולמים בדרך כלל כ"סיוע תרבותי" או "הקדשים", ומכיוון שלמקבלים יש אופי עממי/דתי, איש אינו דורש מהם דין וחשבון. בנוסף, המועצה העליונה למהפכה התרבותית ועשרות מועצות אחרות אישרו מדיניות המקצה תקציבים עצומים לפרויקטים כגון קידום החג'אב והצניעות, הרחבת מסגדים, לימוד הקוראן וכו'. חלק מתקציבים אלה הולכים לחשבונות של מוסדות מדינה אך בסופו של דבר מגיעים לגופים שאינם נותנים דין וחשבון. לדוגמה, משטרת ההכוונה (גַשְת-י אֶרְשָאד) – משטרת המוסר – קיבלה תקציב ואמצעים במשך שנים אך לא הניבה דבר מלבד אי שביעות רצון; לאחרונה התברר שאפילו חברה פרטית בשם תוסעה נגין אמין, המסונפת למוסדות מסוימים, שיתפה ברווחים שנוצרו מכלי רכב שהוחרמו על ידי משטרת ההכוונה – מה שבעצמו מריח משחיתות. בכל מקרה, כסף נסתר זורם בכל מקום כדי לקדם מטרות תרבותיות: החל ממתן סובסידיות נייר לעיתונים מיושרים ועד למימון בניית סמינרים ומוסדות תעמולה באפריקה ובאמריקה הלטינית.

בתחום התקשורת והמרחב הווירטואלי צוין קודם לכן כי למשמרות המהפכה יש פרויקטים נרחבים. המרכז לחקירת פשעים מאורגנים של משמרות המהפכה (גרדאב), ארגון המרחב הווירטואלי של הבסיג', סוכנויות הידיעות פארס ותסנים, ורשת נרחבת של ערוצי תעמולה ברשתות החברתיות, כולם מנוהלים בתקציבים בלתי נראים ברובם. לדוגמה, אף שפארס ניוז היא סוכנות ידיעות רשמית, מעטים מטילים ספק בכך שתקציבה העיקרי מסופק על ידי משמרות המהפכה, ולא ממנויים ופרסום. או שארגון הבסיג' טוען שיש לו 100,000 "קציני מלחמה רכה" ברחבי המדינה המגנים על המשטר ברשת – ברור שחברי בסיג' במשרה מלאה מקבלים משכורות ובונוסים עבור עבודה כזו, אך הסעיף לכך נעדר מכל תקציב ממשלתי והוא משולם ממשאבים פנימיים של הבסיג'. התוצאה של הזרקת כספים אלה הייתה שנוף התקשורת באיראן נמצא במידה רבה תחת צל התעמולה והפרסום הממשלתיים. יעילותה היא דיון נפרד – רבים סבורים שלמרות הוצאות אלה, אמון הציבור בתקשורת הממלכתית ירד באופן משמעותי – אך מה שבטוח הוא שהממשלה לא סבלה ממחסור בכספים בתחום זה והוציאה ביד רחבה.

מצד שני, כסף שחור בהנדסה תרבותית לא הוצא רק על קידום הערכים הרצויים למשטר, אלא גם על מחיקה ודיכוי של ערכים וקולות מתנגדים. לדוגמה, כדי למנוע את התפשטות המוזיקה והסרטים המערביים בעשורים האחרונים, הממשלה נשאה בעלויות משמעותיות: החל מהקמת רשתות חלופיות ועד לצנזורים ומסנני אינטרנט. אף על פי שהתוצאה לא הייתה מושלמת, מאמצים אלה בלעו מיליארדי טומאנים מדי שנה. או, כדי להשתיק אינטלקטואלים ביקורתיים, המשטר השתמש בשיטות עקיפות במקום בדיון אינטלקטואלי; כגון שיחוד פיננסי או הטרדה כלכלית. לדוגמה, פרופסור אוניברסיטאי ביקורתי עשוי להיות "מאולף" בהצעה לחברות בדירקטוריון של חברה או בקבלת הלוואה גדולה – שיטות אלה היו חלק מהמלחמה התרבותית הנסתרת.

לסיכום, כסף שחור שירת את המלחמה הרכה של המשטר: הן בשלב ההתקפי (הפצת אידיאולוגיה וגיוס כוחות) והן בשלב ההגנתי (צנזורה, סינון, נטרול מתנגדים). תפקיד זה חיוני להישרדותה של ממשלה אידיאולוגית; אך מנקודת המבט של האינטרס הלאומי, משאבים עצומים שיכלו להיות מוצאים על שיפור התרבות והחינוך הציבורי הבלתי משוחד נוצלו לתעמולה ולשליטה במחשבה, ואולי תרמו יותר מכל דבר אחר בטווח הארוך לניכור דתי ולפילוג בין המדינה לחברה. אף על פי כן, בטווח הקצר, הדבר סייע לממסד לשמור על נרטיב שלו בחיים ולשכנע או לספק לפחות חלקים מהחברה (תומכיו המסורתיים).

השפעה אזורית ופעולות חוץ-טריטוריאליות

אחת העדיפויות האסטרטגיות של הרפובליקה האסלאמית הייתה הרחבת השפעתה במזרח התיכון ותמיכה בקבוצות ובממשלות שותפות. מדיניות זו – המכונה רשמית "ייצוא המהפכה" או "תמיכה בציר ההתנגדות" – גררה עלויות פיננסיות עצומות, שהוסתרו במידה רבה מעיני הציבור. כסף שחור מילא תפקיד בסיסי במימון ההרפתקאות האזוריות של איראן, שכן הוצאת כספים רשמיים וציבוריים למטרות כאלה (במיוחד תחת לחץ הסנקציות) הייתה מוגבלת.

דוגמה בולטת היא התמיכה הפיננסית והצבאית בממשלת בשאר אל-אסד בסוריה במהלך מלחמת האזרחים שלה. מאז תחילת הסכסוך (2011), איראן עזרה לאסד לשרוד על ידי שליחת כוחות, נשק וכסף. פקידים איראנים ממעטים לציין את העלות, אך חבר פרלמנט (חשמתאללה פלאחתפישה) חשף בשנת 2020 כי איראן הוציאה כ-20 עד 30 מיליארד דולר בסוריה וצריכה לקבלם בחזרה. הערות אלה, שהגיעו מראש הוועדה לביטחון לאומי בפרלמנט לשעבר, מאשרות כי עשרות מיליарדי דולרים מעושר המדינה הוצאו במדינה זרה. מטבע הדברים, נתונים כאלה מעולם לא הופיעו בתקציב הרשמי. פלאחתפישה אמר שכסף זה "שולם מאוצר האומה", אך המציאות היא שגם אם הגיע מהאוצר, הדבר נעשה בסתר וללא ידיעת הציבור. או כהלוואות לממשלת סוריה (שהחזרתן אינה ודאית) או דרך חשבונות כוח קודס של משמרות המהפכה בבנקים זרים. בכל מקרה, סוריה הפכה לביצה פיננסית עבור איראן, וחלק גדול מיתרות המטבע הזר זרם לשם בשנים הקשות ביותר של הסנקציות.

באופן דומה, בלבנון, עיראק, תימן ועזה, איראן מוציאה מאות מיליוני דולרים מדי שנה לתמיכה בבעלות בריתה. נאמר כי המשכורות החודשיות של עשרות אלפי לוחמי מיליציות בעיראק ובסוריה משולמות על ידי כוח קודס; נשק וטילים מסופקים לחזבאללה בלבנון; ודלק ומזומן נשלחים לממשלת ונצואלה ולחברים פוליטיים אחרים. ארצות הברית מעריכה כי איראן מספקת כ-700 מיליון דולר מדי שנה בסיוע פיננסי לחזבאללה. ישנם גם דיווחים על סיוע איראני במזומן למורדים החות'ים בתימן. כמעט בלתי אפשרי היה להעביר סכומים מסיביים אלה דרך ערוצים בנקאיים רשמיים (בשל סנקציות ורגישות פוליטית); לפיכך, הדבר נעשה בשיטות חשאיות. לדוגמה, שליחת מזוודות מזומנים במטוס – כפי שמוצע לגבי טיסות מאהאן אייר לסוריה – או שימוש בחברות קש וחלפנים. למעשה, כוח קודס של משמרות המהפכה הפך למשרד אוצר מקביל שתפקידו להעביר ולהוציא תקציבים בחו"ל. ההכנסה למשרד מקביל זה מגיעה ככל הנראה מאותן פעילויות הברחה ועקיפת סנקציות. במהלך משפטו של מוסטפא תאג'זאדה (פעיל פוליטי ביקורתי) בשנת 2022, הוא חשף כי "הגנרל קאליבאף, כשהיה מפקד מטה ח'אתם [אל-אנביאא], אמר שעלינו להוציא 20 מיליארד דולר כדי לבנות מחדש את סוריה לאחר המלחמה". אף על פי שדיוק הציטוט לא אושר רשמית, הוא הועלה על ידי תאג'זאדה כדאגה שמא משאבי איראן יוצאו שוב על שיקום סוריה, הרחק מעיני האומה.

לכן, הכסף השחור של איראן מילא תפקיד בלתי נפרד בקידום מדיניות החוץ התוקפנית שלה. המשטר טוען כי סיועים אלה נחוצים לביטחון הלאומי ולעומק האסטרטגי של איראן, וטוען, לדוגמה, שאם לא נילחם בסוריה, נצטרך להילחם בכרמאנשאה. אך המבקרים משיבים כי עלות פעולות אלה הייתה משברת גב וצימצמה את פרנסת העם. הסיסמה "לא עזה, לא לבנון, חיי למען איראן", שנשמעה במהלך ההפגנות, משקפת אי שביעות רצון זו מהוצאת הון המדינה בחו"ל. עם זאת, עד היום, הממשלה לא הראתה כל רצון לצמצם נוכחות אזורית זו, וספק אם יחול שינוי כלשהו מבלי לשנות את מבנה קבלת ההחלטות. מכיוון שההשפעה האזורית הפכה לעמוד התווך של הישרדות המשטר, והוא אינו מהסס להוציא דולרי נפט אלפי קילומטרים משם כדי לשמור עליה – אפילו במחיר של החמרת הלחץ הכלכלי על העם בבית.

פתרונות לממשלות עתידיות

בהתחשב בממדים הנרחבים של הכסף השחור ובהשלכותיו המזיקות על המדינה, ברור שתיקון מצב זה ומלחמה בשחיתות המערכתית חייבים להיות בין סדרי העדיפויות העליונים של כל ממשלה עתידית באיראן. אף על פי שחיסול הכסף המלוכלך בתוך המבנה הנוכחי נראה קשה ביותר, אימוץ מערך פתרונות מעשיים יכול לסייע בבלימה הדרגתית של בעיה זו ובהתקדמות לעבר שקיפות ובריאות כלכלית-פוליטית. בחלק זה, נסקור את האסטרטגיות וההצעות החשובות ביותר שהועלו על ידי מומחים מקומיים ומוסדות בינלאומיים:

1. הקמת גופים עצמאיים וחזקים למלחמה בשחיתות: ניסיונן של מדינות שונות מראה כי הקמת סוכנות או ועדה עצמאית למלחמה בשחיתות בעלת סמכויות רחבות יכולה להיות יעילה בהפחתת השחיתות. דוגמה מוצלחת היא הוועדה העצמאית נגד שחיתות של הונג קונג (ICAC), שהצליחה לעקור שחיתות משטרתית מושרשת בשנות ה-70. גם באיראן ניתן להקים גוף על-ממשלתי, תחת פיקוחו של הפקיד הנבחר הבכיר ביותר (למשל, הנשיא) או אפילו גופים בינלאומיים, שיהיה אחראי על חקירת תיקי שחיתות והעמדה לדין בכל שלוש רשויות השלטון. גוף זה חייב ליהנות מערבויות חוקיות לתביעה בלתי משוחדת ולהיות חסין מהשפעת קרטלי כוח. אף על פי שיצירת מנגנון כזה בתוך המבנה הנוכחי (הנגוע בעצמו בשחיתות) נראית קשה, ממשלות עתידיות – במיוחד בתנאים של מעבר פוליטי – יוכלו לנקוט בפעולה דומה, בהשראת מודלים כמו אינדונזיה ומלזיה, שיצרו גופים יעילים למלחמה בשחיתות.
2. חיזוק הפיקוח והשקיפות בכל רמות הממשל: שקיפות פיננסית של הממשלה ומוסדות המדינה היא אויבו של הכסף השחור. היכן שהאור זורח, השחיתות נסוגה. לכן, יש לתת עדיפות לאמצעים כגון שקיפות תקציבית מלאה (פרסום ציבורי של הכנסות והוצאות מפורטות של הממשלה ומוסדות המדינה), יישום ממשל אלקטרוני להפחתת המגע הישיר בין אזרחים לפקידים (ובכך הפחתת שוחד), הפיכת עסקאות ומכרזים ממשלתיים לשקופים (באמצעות מערכות מקוונות הנגישות לפיקוח ציבורי), ואכיפת החוק על פרסום וגישה חופשית למידע. חוק חופש המידע אושר באיראן אך אינו מיושם כראוי; ממשלות עתידיות חייבות לאלץ את כל הסוכנויות לספק אחריותיות מידעית ולשבור את התנגדות המפרים. בנוסף, יש לאשר ולהפעיל הצעות חוק תלויות ועומדות כמו הצעת חוק השקיפות והצעת חוק ניגוד עניינים. חוקים אלה מבהירים כי פקידים אינם יכולים להשתתף בהחלטות שבהן מעורבים האינטרסים האישיים שלהם ועליהם להצהיר על נכסיהם. ניסיונן של מדינות מצליחות מראה כי לממשלות פתוחות ושקופות יש פחות שחיתות ויעילות גבוהה יותר.
3. רפורמה במערכת המס וביטול פטורים מיותרים: כפי שראינו, הכלכלה התחתית והתחמקות ממס הם גורמים מרכזיים להיווצרות הכסף השחור באיראן. ממשלות עתידיות חייבות להפגין אומץ ולהכפיף את כל הגופים הכלכליים למס ללא יוצא מן הכלל – כולל אסטאן קודס, סטאד, קרנות ומפקדות משמרות המהפכה. פטורים נרחבים ממס למוסדות דתיים וצבאיים חסרים הצדקה כלכלית ומשמשים רק רישיון לסודיות. אמנם הדבר עשוי להיתקל בהתנגדות חזקה, אך ניתן לאלץ מוסדות אלה לציית באמצעות שכנוע ותמיכה ציבוריים. יש להגדיר גם בסיסי מס חדשים (למשל, מס על סך ההכנסה האישית, מס עושר שנתי, מס רווחי הון) כדי שלא ניתן יהיה להתחמק ממס על ידי שינוי צורות עסקיות. חיוני שרשות המסים תהיה מצוידת בכלים מודרניים לכריית נתונים ותפקח על כל עסקה חשודה או פעילות לא מוצהרת. על ידי סגירת פרצות התחמקות ממס, הכנסות הממשלה גדלות, והתמריץ לפעול בכלכלה הנסתרת פוחת. רפורמות אלה חייבות, כמובן, להיות מלוות ברפורמות בסובסידיות ובתמחור כדי לחסל רנטות גדולות (כמו שערי חליפין מרובים או אנרגיה זולה) ולהפחית תמריצים להברחה ולשחיתות.
4. עצמאות הרשות השופטת ורפורמה בחוקי העונשין נגד שחיתות: ללא רשות שופטת עצמאית ונחושה, כמעט בלתי אפשרי להילחם באנשים מושחתים בעלי פרופיל גבוה. למרבה הצער, ברפובליקה האסלאמית, הרשות השופטת עצמה נגועה בשחיתות ונשלטת על ידי פלג פוליטי. ממשלות עתידיות חייבות לשאוף לשנות את הרכב ומנגנוני ענף זה כדי שלשופטים אמיצים ובלתי מושחתים תהיה הזדמנות להביא אנשים מושחתים בעלי השפעה לדין. הקמת בתי משפט מיוחדים למלחמה בשחיתות כלכלית עם שופטים מומחים ופיקוח של החברה האזרחית יכולה להיות יעילה. כמו כן, חוקי העונשין הקשורים לשחיתות זקוקים לתיקון: העונשים חייבים להיות מרתיעים מספיק כדי להגדיל את הסיכון בביצוע שחיתות. החרמת נכסים בלתי חוקיים והחזרתם לאוצר (השבה) חייבת להיות ודאית ומהירה לאכיפה. מועל לא צריך להחזיק בנכסים ציבוריים במשך שנים, רק כדי שחלק קטן יוחזר לאחר הליכים ממושכים. חוקים כמו "מאיפה לך זה?" (המחייבים פקידים להוכיח את הלגיטימיות של נכסיהם) הוצעו במשך שנים אך לא יושמו; עקרונות אלה חייבים להיות מיושמים ברצינות, וכל פקיד שצבר עושר מעבר להכנסתו צריך להיות מועמד לדין.
5. תמיכה בתקשורת חופשית ובחושפי שחיתויות: ניסיון עולמי מראה כי מקרים רבים של שחיתות נחשפים על ידי עיתונאים או חושפי שחיתויות פנימיים (whistleblowers). גם באיראן, בכל מקום שבו היה מרחב לתקשורת עצמאית, היא שימשה כעיני הציבור. לכן, הבטחת חופש העיתונות ומתן הגנה משפטית לעיתונאים ולחושפי שחיתויות הכרחית. יש לחוקק חוק שיבטיח את הגנת חושפי שחיתויות – לדוגמה, אלה המדווחים על התנהגות בלתי הולמת ארגונית צריכים להיות חסינים מפני העמדה לדין ופיטורין ואף לקבל תגמולים. חוקים כאלה קיימים בכמה מדינות והיו יעילים מאוד. כמו כן, הסרת הגבלות תקשורתיות וצנזורה מאפשרת לפרשות שחיתות להגיע לתשומת לב הציבור בזמן, ולחץ ציבורי מאלץ את הרשות השופטת לחקור. המשטר הנוכחי תמיד חשש מתקשורת חופשית מכיוון שהוא רואה בה חושפת את פגמיו; ממשלות עתידיות צריכות להפוך לחלוטין גישה זו ולראות בתקשורת שותפה למלחמה בשחיתות, ולא אויב.
6. ביזור כלכלי והפחתת מונופולים מדינתיים/شبه-מדינתיים: כאשר חלק גדול מהכלכלה נשלט על ידי המדינה ומוסדות מסונפים, הקרקע לשחיתות גדלה (כיוון שהם מחלקים רנטה). ככל שהמגזר הפרטי האמיתי והתחרות גדולים יותר, כך מוצאת השחיתות פחות מקום. לכן, האסטרטגיה ארוכת הטווח צריכה להיות התקדמות לעבר הפרטה אמיתית ותקינה; לא מה שנעשה עד כה (שהיה ברובו شبه-הפרטה וחלוקת רנטה). ממשלות עתידיות צריכות, על ידי הבטחת שקיפות מלאה בהעברות והקטנת גודל הממשלה, לחלץ את הכלכלה מאחיזת קבוצות מיוחדות ולהעבירה לידי שחקנים מגוונים ושקופים. כאשר הכלכלה הופכת תחרותית ומגוונת, קשה להשפעת כנופיה או מוסד אחד על הכל. אין זה אומר דה-רגולציה בלתי מבוקרת; אלא, הממשלה חייבת למלא תפקיד רגולטורי חזק ולמנוע גם היווצרות מונופולים פרטיים חדשים. אך באופן כללי, הממשלה צריכה להתרחק מבעלות על מיזמים ומשליטה כלכלית, הן כדי להפחית את התמריץ למחפשי רנטות להתערב בכוח והן כדי לשחרר משאבים פיננסיים ואנושיים מציפורני הבירוקרטיה המושחתת.
7. הצטרפות למוסדות ולתקנים בינלאומיים לשקיפות פיננסית: הרפובליקה האסלאמית התחמקה עד כה מהצטרפות מלאה לאמנות מסוימות למלחמה בהלבנת הון ובשחיתות, מה שהביא לבידוד נוסף של המערכת הבנקאית ולהקלת פעילויות רשתות הלבנת הון. כוח המשימה הפיננסי הבינלאומי (FATF), גוף בינלאומי הנלחם בהלבנת הון ובמימון טרור, הכניס את איראן לרשימתו השחורה לפני שנים מכיוון שלא נקטה בפעולות כגון הצטרפות לאמנת פלרמו (נגד פשע מאורגן חוצה גבולות) ולאמנה למאבק במימון טרור (CFT). ממשלות עתידיות חייבות להצטרף במהירות לאמנות אלה וליישם את המלצות ה-FATF כדי להסיר את איראן מהרשימה השחורה. אף על פי שחלקם חוששים שזה עלול להקשות על תמיכת איראן בקבוצות המועדפות עליה, המציאות היא שהמשך מצב זה שיתק את הכלכלה הרשמית של המדינה והועיל למאפיית הסנקציות ולמלביני ההון. על ידי שיתוף פעולה עם ה-FATF, המערכת הבנקאית של איראן תיאלץ ליישם תקני שקיפות; לדוגמה, להבהיר את הבעלות המועילה הסופית של חברות, לדווח על עסקאות חשודות, ולנתק קשרים עם מוסדות לא שקופים. אמצעים אלה מונעים ישירות גם פעילויות הלבנת הון מקומיות רבות. כמו כן, הצטרפות לאמנת האומות המאוחדות נגד שחיתות (UNCAC) והחלפת ניסיון עם מוסדות כמו "שקיפות בינלאומית" יכולה לסייע בעדכון שיטות המלחמה בשחיתות במדינה. בקיצור, שיתוף פעולה בינלאומי הוא הכרח במלחמה בשחיתות המאורגנת והחוצה-גבולות של ימינו, ואיראן לא צריכה לשלול מעצמה רשת שיתוף פעולה זו.
8. בנייה מחדש של אמון הציבור ושיתוף אזרחים במלחמה בשחיתות: לבסוף, כל פתרון מניב תוצאות רק כאשר יש לו גיבוי חברתי. ממשלות עתידיות חייבות להפוך את המלחמה בשחיתות לדרישה ולתנועה לאומית. חינוך ציבורי על נזקי השחיתות ויתרונות השקיפות, הכללת נושאים נגד שחיתות בספרי לימוד, עידוד אנשים לדווח על הפרות, ויצירת מערכות לקבלת דיווחי ציבור, כולם יכולים לעורר תחושת אחריות קולקטיבית. אם אנשים יראו את תוצאות חשיפתם ושיתוף הפעולה שלהם – למשל, אדם מושחת ייענש או כסף יוחזר לאוצר הציבורי – אמונם ברפורמה ישוקם, והם ישתפו פעולה יותר. בעבר, סיסמאות כמו "אם השחיתות תפחת, גם ההכנסה שלכם תגדל" מעולם לא שודרו בתקשורת הלאומית, אך זו המציאות; כסף שלא נגנב יכול להיות מוצא על פיתוח ורווחה. יש להסביר קשר זה לחברה. גם הרצון והעמדה הברורים של מנהיגים פוליטיים חיוניים ביותר. אם הנשיא או המנהיג העתידי יהיה כן עם העם ויצהיר בגלוי איזה חורבן גרמה השחיתות למדינה ויבקש את עזרתם, הון חברתי עצום יעמוד מאחורי המלחמה בשחיתות. דוגמאות היסטוריות בדרום קוריאה ובגאורגיה מראות כי על ידי גיוס דעת הקהל, שחיתות אדמיניסטרטיבית קוצצה בחריפות בתקופה קצרה.

מערך פתרונות זה מספק מפת דרכים לשבירת מעגל הקסמים של הכסף השחור באיראן. ללא ספק, יישומם של כולם לא יהיה פשוט ויתקל בהתנגדות מצד בעלי אינטרסים. אך המשך המצב הקיים פירושו גם הידרדרות נוספת של הכלכלה והאתיקה החברתית. ממשלות עתידיות – בין אם רפורמיסטיות ובין אם נובעות משינוי מבני יסודי – חייבות לתת עדיפות למלחמה בשחיתות, אחרת גם הן יטבעו בביצתה. ניסיון מהפכת 1979 הראה כי עם הרואה שחיתות ודיכוי יתקומם במוקדם או במאוחר; גם הפעם, אם לא יתבצעו רפורמות אמיתיות, אמון הציבור יתמוטט לחלוטין עד כדי כך ששום כמות של דיכוי או תעמולה לא תוכל לבלום את הזעם הנובע מכך.

מסקנה

כסף שחור ושחיתות מבנית ברפובליקה האסלאמית של איראן במשך למעלה מארבעה עשורים, כמו טרמיטים, כרסמו ביסודות הכלכלה, הפוליטיקה והחברה, והעמידו את המדינה בפני סכנות חמורות. צבירת עושר בלתי חוקי בידי מיעוט בעל השפעה באה על חשבון התרוששות חלק גדול מהאוכלוסייה ופיגורה של איראן בנתיב הפיתוח. הון מלוכלך זה לא הוצא רק על אינטרסים אישיים ועל האריסטוקרטיה החדשה הקשורה למדינה, אלא שימש גם לדיכוי העם ולהרפתקאות יקרות בבית ובחו"ל. כך, שחיתות כלכלית ורודנות פוליטית חיזקו זו את זו במעגל קסמים: כסף שחור סייע לקיום הדיכוי, והדיכוי הבטיח את המרחב הדרוש להמשך השחיתות.

מבט על הרקורד של הרפובליקה האסלאמית מראה כי סיסמאותיה הראשוניות של המהפכה בנוגע לצדק ולמלחמה בשחיתות בוטלו לחלוטין, ולהיפך, השחיתות הפכה כה ממוסדת עד שהפכה למאפיין מהותי של המערכת. מנהיגים נוכחיים מתעקשים כי השחיתות היא תופעה מקרית, אך ההיקף העצום של מעילות, רנטות והלבנות הון שנחשפו מעיד על כך שאנו מתמודדים עם שחיתות מערכתית. לשחיתות מערכתית זו, מלבד נזקים כלכליים ישירים (כמו בריחת מיליארדי דולרים של הון), היו עלויות עקיפות עצומות שהתבטאו בצורת חוסר אמון ציבורי, בריחת מוחות, היחלשות ההון החברתי וקריסה מוסרית. ניתן לטעון בביטחון כי השחיתות הייתה המכשול הגדול ביותר להתקדמותה של איראן העכשווית, ואילו נשלטה, המדינה הייתה במצב טוב יותר למרות סנקציות ועוינויות.

לכן, הדרישה ההיסטורית של האומה האיראנית היא מלחמה אמיתית בשחיתות וייבוש שורשי הכסף השחור. דרישה זו השתקפה בסיסמאות עממיות, בבחירות, ואפילו בנאומיו של המנהיג העליון – אך למרבה הצער, הרצון והמנגנון המעשי להשגתה חסרו עד כה. כעת, כשהמדינה עומדת על סף תמורות פוליטיות אפשריות, קיימת הזדמנות לבנות מחדש את האמון האבוד באמצעות מפת דרכים מקיפה למלחמה בשחיתות. מפת דרכים זו חייבת לכלול רפורמות מבניות (עצמאות הרשות השופטת, רפורמה במערכת התקציב והמס, הקטנת הממשלה), חוקי שקיפות חדשים והגנה על חושפי שחיתויות, הצטרפות לתקנות בינלאומיות נגד שחיתות, ושיתוף אמיתי של התקשורת והציבור בפיקוח. ללא שינויים יסודיים כאלה, כל ממשלה שתעלה לשלטון תטבע בביצת השחיתות הקודמת.

בסופו של דבר, ניסיון עולמי הראה כי מלחמה בשחיתות היא תנאי מוקדם להצלחתן של רפורמות והתפתחויות אחרות. מדינות ששלטו בשחיתות הצליחו להשיג כלכלות משגשגות יותר, צדק חברתי גדול יותר ויציבות פוליטית גבוהה יותר. גם עבור איראן, אין מנוס מכלל זה. יש להוציא את הכסף השחור מהצללים, ולהאיר עליו בזרקור השקיפות; אולי בתהליך זה, יתגלו אמיתות מרות רבות, ודמויות מפוארות יושפלו, אך זהו המחיר שיש לשלם כדי להציל את איראן מקריסה. מפת הדרכים למניעת הישנות השחיתות ברורה גם היא: שלטון החוק במקום שלטון כנופיות, שקיפות במקום סודיות, ודמוקרטיה במקום אוליגרכיה. אם שליטים עתידיים יתחייבו באופן מעשי לעקרונות אלה, ניתן לקוות שבתוך דור, תדמיתה של איראן במדדי השחיתות תעבור מתחתית הטבלה לאמצע, ואף למעלה מכך – כפי שמדינות מצליחות עשו דרך זו. אחרת, ככל שנתמהמה, השחיתות תעמיק שורשים, וביעורה יהפוך קשה ויקר יותר.

במילה אחת, שחיתות פיננסית וכסף שחור הם האיום הגדול ביותר על הישרדותה של איראן ועל רווחתם של האיראנים בעידן העכשווי. התמודדות עם איום זה דורשת נחישות לאומית, רפורמות נרחבות והקרבה דורית. אך פריו יהיה עתיד שבו משאבי המדינה מוצאים על קידום ואושר העם, ולא על מילוי כיסיהם של קומץ נבחרים או דיכוי בני האומה. עתיד כזה ראוי לאיראן, וכדי להשיגו, אין זמן טוב יותר מההווה – לפני שיהיה מאוחר מדי.

מקורות והפניות:

• דיווחים של ארגון השקיפות הבינלאומי על מדד תפיסת השחיתות, הדירוג והניקוד של איראן בשנים האחרונות (איראן במדד העולמי לתפיסת השחיתות: מדורגת במקום 151 מתוך 180 מדינות) (מדד תפיסת השחיתות לשנת 2023 פורסם; איראן מדורגת במקום 149 מתוך 180 מדינות | צוות החשיבה "שקיפות למען איראן")
• חדשות וניתוחים של סוכנויות חדשות מקומיות ובינלאומיות הנוגעות למקרים גדולים של שחיתות פיננסית (מעילה של 3000 מיליארד تومان (מעילה של 3000 מיליארד تومان – ויקיפדיה), פרשת באבק זנג'אני (ביז'ן זנגנה: הפיכת אסיר נידון למוות (באבק זנג'אני) לגיבור לאומי…), שחיתות בנק סרמיה והסדרה שהרזאד (סיפור הכסף המלוכלך שהגיע לבידור ביתי ולקולנוע – חמשארי און ליין) ו…)
• הצהרות של גורמים איראניים בנוגע לכניסת כסף מלוכלך לפוליטיקה ולבחירות (עבדולרזה רחמני פזלי, שר הפנים) (Minister criticized for saying drug money used in elections – Zamaneh Media) (Minister says ‘dirty money’ in Iranian politics | Rudaw.net)
• חקירות בינלאומיות כמו הדיווח של רויטרס על נכסי המטה המבצע של צו האמאם (Iran's parliament moves to tax bodies overseen by supreme leader | Reuters) (Iran's parliament moves to tax bodies overseen by supreme leader | Reuters) ודיווחים על תפקיד המוסדות שבפיקוח המנהיג העליון בכלכלת איראן (Iran's parliament moves to tax bodies overseen by supreme leader | Reuters) (Iran's parliament moves to tax bodies overseen by supreme leader | Reuters)
• הצהרות ומסמכים של כוח המשימה הפיננסי (FATF) בנוגע למצב של איראן והצורך ליישם סטנדרטים למאבק בהלבנת הון ומימון טרור (High-Risk Jurisdictions subject to a Call for Action – 21 October 2022) (High-Risk Jurisdictions subject to a Call for Action – 21 October 2022)
• ניתוחים של כלי תקשורת גלובליים מוכרים בנוגע להוצאות האזוריות של איראן, כולל אומדן העלות של איראן במלחמה בסוריה (Iran Lawmaker Says $30 Billion Spent On Syria Must Be Returned) (Iran Lawmaker Says $30 Billion Spent On Syria Must Be Returned) וסכום הסיוע הכספי לקבוצות כמו חיזבאללה לבנון
• מאמרים והערות של צוותי חשיבה וכלכלנים איראנים על הגורמים המבניים לשחיתות באיראן ודרכים להתגבר עליה (Corruption in Iran – Wikipedia) (כל התקציבים הלא שקופים של מערכת המשטר הדתי והתפשטות השחיתות והגניבה! | אינדיפנדנט פרסי).

This page is also available in: English فارسی Georgian (Georgia) العربية